Le procédé n’est pas très loyal, mais la loi est la loi: les agences de location de voitures ont l’obligation de don-ner à la police l’identité d’un détenteur épinglé pour faute de circulation. A lui de payer l’amende. Mais les frais ne s’arrêtent pas là.
En Suisse comme à l’étranger, les agences de location de véhicules facturent les démarches administratives. Hertz-France prélève 20 ? (32 fr.) par cas pour frais de litige. Europcar-Italie (une agence de location très prisée des touristes suisses en raison de son partenariat avec Easyjet) applique une commission de 36 ? (58 fr.) par cas. Ces montants sont débités de la carte de crédit, sans explications, parfois six mois après les faits.
Arnaque à la mode florentine
Envahie par les touristes, Florence est devenue un piège à voitures. La commune a placé à chaque entrée du centre ville des caméras qui photographient les véhicules en mouvement. Seules sont acceptées les voitures qui arborent une autorisation bien visible sur le pare-brise. L’automobiliste qui roule avec des plaques étrangères ne risque rien. Ce n’est pas le cas des voitures de location à plaques italiennes.
Un Québécois raconte sur un blog comment il a payé 719 dollars (775 fr.) pour quatre contraventions signalées six mois après son retour au pays. Il s’est rappelé alors qu’il avait tourné en rond pour chercher son chemin à travers des rues fermées à la circulation pour travaux. L’affaire est si rentable que la police a installé un site de recouvrement en ligne (1).
Pour une simple amende de parcage de 36 € (58 fr.), la police perçoit 22.25 € (35.50 fr.) de frais de notification, 1.17 € (1.80 fr.) de commission et 0.65 € (1 fr.) pour frais postaux. La carte de crédit applique un cours de change défavorable et perçoit une majoration de 2,5% pour frais de traitement.
Pour répondre aux nombreux conducteurs tombés dans le piège, un call-center a été mis sur pied par la commune de Florence et répond aux questions en français, allemand et anglais: «Europcar prélève 36 € par cas (58 fr.), Avis 10 € (16 fr.) et une agence locale jusqu’à 50 € (80 fr.), reconnaît Cristina Alberti. Pour louer une voiture, il faut considérer tous les paramètres!»
La parade de la clause insolite
En Suisse, les frais de dénonciation sont aussi appliqués sous la forme de frais administratifs. Ils figurent en petit dans les clauses du contrat signé au moment de prendre le véhicule. Mais qui les lit? Chez Avis, le contrat précise: frais à payer à la restitution du contrat. Qu’en est-il des mois après? Chez Hertz-Suisse, les frais se montent à 40 fr., reconnaît Isabelle Klug, directrice du marketing, à Schlieren (ZH). Chez Europcar, à Genève, la directrice Marie-Jo Valente assure que tous ses concurrents perçoivent des frais sauf Europcar-Suisse: «On sera bientôt les seuls à ne pas le faire, mais nous avons pris la décision pour des raisons éthiques et commerciales.» Payer des frais de délation n’est pas très commercial, en effet. Le TCS n’est pas au courant de la problématique, mais suppose qu’ils sont inclus dans les frais administratifs: «Les prélever plusieurs mois après paraît sujet à caution.»
Reste aux victimes à payer à contrecœur ou à se battre en invoquant la «clause insolite», comme le suggère l’avocat lausannois Denis Merz. Une chose est sûre: avec la multiplication des radars et des caméras urbaines, la source n’est pas prête de se tarir.Olivier Grivat
(1) www.emo.nivi.it (en français).
