Objet usuel par excellence, le stylo-bille trône sur tous les bureaux, se cache dans chaque tiroir. Il en existe d’innombrables variétés, mais tous ne sont pas de même qualité, ni de même prix! Certains permettent d’écrire dix fois plus longtemps, tandis que d’autres sont presque cent fois moins chers.
Pour ce test, nous avons sélectionné seize stylos couramment vendus dans les rayons papeterie de Suisse. Dans l’assortiment choisi, les prix vont de 0.20 fr. (M-Budget) à 14.90 fr. par article (Caran d’Ache 849). Mais le prix est-il garant d’une meilleure qualité? Oui, d’après les résultats de notre test, qui placent le meilleur marché en queue de classement (M-Budget) et les deux plus chers en tête (Caran d’Ache 849 et Parker Jotter). D’autres modèles bon marché obtiennent toutefois un score presque aussi bon, les rendant de ce fait plus attrayants par leur rapport qualité-prix (voir tableau).
Longévité du simple au décuple
Afin d’évaluer les qualités des stylos-bille, nous avons soumis notre sélection au laboratoire allemand PLZ, qui a testé aussi bien la longévité de l’écriture que la tenue en main, la résistance de l’encre à la lumière, le dépôt indésirable de taches lors de l’écriture, le séchage excessif de la mine et la résistance du clip d’accrochage (lire détails en page 24).
Au vu du résultat final, force est de constater que les classiques ont la vie dure. Ainsi, les bons vieux Bic, Caran d’Ache et Parker – vendus pour certains depuis des décennies – monopolisent le haut du classement.
Plus en détail, on constate de grands écarts de qualité, en particulier pour le critère de la longévité d’écriture. En effet, le Caran d’Ache 849 est capable, en moyenne, de dessiner une ligne de 5,15 km avant de s’assécher, suivi du Parker Jotter avec 4,25 km. A l’opposé, le Pilot Rexgrip s’épuise après 641 m et le bon marché Luxor Ranger après seulement 575 m.
Peu de résultats sans bavures
Au test des taches et bavures, les deux meilleurs stylos ont montré quelques faiblesses: lorsqu’on pose leur pointe sur le papier, ils peuvent laisser une petite tache d’encre. Ils offrent par contre un bel aspect d’écriture et l’encre coule de façon très régulière.
Le problème de bavure est encore pire avec les stylos Uni-Ball Power Tank, Luxor Ranger et M-Budget. Avis aux gauchers: ces derniers sont à éviter en raison des traces au passage de la main. Seuls les modèles Bic M-10, Caran d’Ache 825 et Bic Crystal medium ne tachent vraiment pas.
Côté maniabilité, le moins convaincant est le M-Budget, qui a reçu les plus mauvaises notes pour la tenue en main et la sensation de fluidité à l’écriture.
Clip… et clac!
La solidité des clips d’accrochage est parfois faible. Les plus solides sont, en toute logique, les clips métalliques (en particulier ceux des modèles Caran d’Ache 849 et Migros Papeteria Frosty). Seul le clip en plastique du Pilot Rexgrip ne s’est ni cassé, ni tordu. Quant au métallique Parker Jotter, il a résisté au test, mais en est ressorti déformé.
Enfin, des différences de qualité ont été relevées au test de résistance à la lumière. Les plus tenaces sont les modèles Bic et Pelikan. Parmi les moins bons sur ce point, le Migros Papeteria Frosty a sérieusement tendance à s’estomper. Interpellé, le fabricant Schneider assure que la qualité est suffisante pour de simples documents, du moment que l’écriture reste lisible.
Le bon choix dépend donc avant tout de critères personnels (lire «Personnalisez vos tests» en page 35), la solidité du clip et la résistance à la lumière étant souvent secondaires.
Rolf Muntwyler / yac
Pour télécharger le tableau comparatif des produits ou pour le personnaliser, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.
Le test a fait couler beaucoup d’encre...
Les seize stylos-bille sélectionnés ont été soumis à l’expertise du laboratoire PZT, de Wilhelmshaven, en Allemagne. Testeurs et experts y ont évalué la maniabilité et la qualité des stylos, selon les critères suivants:
- Aspect de l’écriture/bavures – Les testeurs ont relevé si l’encre faisait des taches, mais aussi si elle s’étalait beaucoup avec la main. Ils ont aussi observé si, en écrivant de manière continue, la pointe dessinait un trait d’épaisseur régulière.
- Prise en main – Le test a porté sur la tenue en main, la force nécessaire pour parvenir à une écriture lisible, la sensation de fluidité ou au contraire de rugosité lors de l’écriture, etc.
- Test de longévité d’écriture – Les stylos ont été soumis a un test d’endurance sur un «traceur»: la machine a dessiné des traits jusqu’à ce que la mine soit totalement vide, et mesuré la longueur d’écriture obtenue. L’exercice a été répété à trois reprises; la note indiquée correspond donc à la moyenne des trois échantillons testés.
- Séchage de la mine – Après deux semaines sans utilisation, les experts ont observé si les stylos avaient séché et si l’aspect de l’écriture s’était détérioré.
- Résistance à la lumière – Les écrits ont été exposés aux rayons UV durant 48 heures, afin d’évaluer une éventuelle décoloration de l’encre.
- Solidité du clip d’accrochage – La solidité du clip a été mise à l’épreuve, afin de détermi-ner s’il finit par se casser ou s’il reste tordu après plusieurs manipulations.
