Certains hommes – bienveillants ou peu délicats? – l’offrent à leur femme. D’autres achètent le set pour couple. Mais dans tous les cas, le «rouleau élimine-ventre Powertek XL» rencontre un succès fulgurant: Medosan SA dit en avoir déjà vendu 50 000 exemplaires en Suisse. Et d’autres modèles de différentes marques se vendent dans divers catalogues et grands magasins...
La recette du succès de cet appareil, constitué d’une petite roue avec deux poignées et une marche arrière automatique, est simple: on promet au client (terriblement crédule dès qu’il s’agit de sa silhouette!) qu’il perdra «jusqu’à 3 tailles». Il suffit d’utiliser cet appareil 5 minutes par jour. «Dès le deuxième jour d’utilisation, vous constaterez que vous pouvez reculer votre ceinture d’un cran», prétend ainsi la réclame de Medosan.
Prix «spécial»
Prix de l’appareil miracle,
69 fr./pièce – «prix d’introduction spécial». L’affaire doit donc être plutôt juteuse pour Medosan, sachant que sur Internet, on peut trouver les mêmes rouleaux élimine-ventre pour 19,97 dollars, soit 33 francs seulement. Ce qui n’empêche pas Medosan de dire dans sa réclame qu’auparavant un tel appareil ne se trouvait que dans des salles de gym spécialement équipées, car alors il coûtait environ 15 000 francs!
Inefficace
Grâce à cet appareil, on se débarrasserait donc de sa bedaine disgracieuse avec seulement «un minimum d’efforts». Pourtant, Christine Armbruster, professeur d’aérobic au Swiss Olympic Medical Center, était déjà à bout de forces après avoir roulé en avant et en arrière pendant deux à trois minutes: «Des personnes non entraînées seront donc d’autant plus surmenées.»
«Les maux de dos sont programmés pour les personnes peu entraînées, met encore
en garde Walter O. Frey, médecin du sport et médecin chef du Swiss Olympic Medical Center. Et même celui qui s’entraîne souvent avec cet appareil brûle trop peu de calories pour perdre du poids. Le rouleau fait surtout travailler les pectoraux. Les abdominaux ne sont pas développés, tout au plus un peu tendus».
Charles Schöbi, directeur de Medosan, n’est guère ému par ces critiques. Dans ses réclames alémaniques, il tente d’attester du sérieux de son appareil élimine-bide en citant un professeur... bidon, soit l’Autrichien Hademar Bankhofer. Mais, en réalité, il s’agit d’un juriste
et non d’un médecin. Son titre de professeur est purement honorifique.
M. Schöbi, lui, ne jure pourtant que par ce Pr Bankhofer. Et il est fier d’avoir cosigné avec lui un livre sur les merveilles du rouleau, également en vente chez Medosan...
Muscles actifs
Dans la publicité destinée aux Romands, aucune mention du professeur autrichien. Mais des explications pseudo-médicales sur des études américaines – sans en nommer les auteurs – prouvant qu’il faut des exercices spéciaux pour entraîner les abdominaux et lutter contre les bourrelets: «Jusqu’à présent, les appareils et les exercices traditionnels ne permettaient pas de renforcer et de former les muscles “inactifs”, dont les abdominaux», affirme la pub.
Pourtant, les abdominaux – divisés en grands muscles droits, transverses et obliques – ne sont pas des muscles inactifs, mais plutôt la tête de pont de l’ensemble de vos activités quotidiennes de transport:
• Les grands droits permettent de plier le buste en direction des genoux.
• Les transverses constituent une sangle qui sert de soutien aux viscères et ils se contractent lors d’efforts comme pousser, tirer, soulever, etc., et permettent de vider les poumons - d’expirer.
• Les obliques (grand et petit), en se contractant ensemble, ont la même fonction que les muscles grands droits de l’abdomen. En se contractant séparément, ils assurent la rotation et l’inclinaison du buste sur le bassin.
Critiques nombreuses
Les muscles abdominaux jouent aussi un rôle important dans l’équilibre du bassin et de la colonne vertébrale. De nombreuses mauvaises attitudes peuvent d’ailleurs être corrigées par une bonne tonicité de la sangle abdominale.
A noter que Charles Schöbi n’en est pas à sa première affaire contestable. Outre Medosan, il dirige encore les maisons de vente par correspondance Herz et Ambassador, qui ont souvent fait l’objet de critiques de professionnels et des médias à cause de leurs produits et méthodes publicitaires douteux (lire aussi BAS 10/01).
Medosan vend notamment des articles dits de «médecine complémentaire», telles ces capsules censées raffermir les seins ou un produit qui, paraît-il, stimule sexuellement les hommes. Espresso, l’émission pour consommateurs de la télévision alémanique, a fait examiner par des médecins confirmés plusieurs des produits de Medosan, entre autres un spray à la menthe pour arrêter de fumer et les pilules pour les seins, ainsi qu’un produit amaigrissant appelé L-Carnitin.
Résultat: aucun ne tient ses promesses. Seul le porte-monnaie des acheteurs crédules ressent un certain effet de... vide.
Markus Kellenberger/E.W.
les bons exercices
On peut aussi se maintenir en forme sans appareil, en y consacrant tout autant de temps et... gratuitement.
Christine Armbruster, professeur de sport et d’aérobic au Swiss Olympic Medical Center montre deux exercices simples qui remplacent avantageusement le rouleau élimine-ventre.
Arrêtez-vous au moment où vous seriez encore capable de les répéter trois fois.
Pectoraux et abdominaux
1. Ecartez légèrement les bras, tendez les abdominaux.
2. Faites de simples appuis faciaux, mais pas trop bas, c’est-à-dire sans changer la position de votre corps.
Abdominaux: muscles droits, grands et petits obliques
1. Jambes fléchies, les coudes en l’air, la tête repose sur les mains.
2. Levez les épaules (pas la tête) et inspirez en montant.
3. Pour travailler les abdominaux obliques: levez alternativement l’épaule gauche et droite, en diagonale vers le genou opposé.
appareils de fitness à domicile
Les catalogues et grands magasins regorgent d’appareils de fitness à bas prix. Ils renforcent le système cardio-vasculaire, musclent tout le corps de façon spectaculaire et permettent d’avoir la taille fine — du moins selon les prospectus...
Entraîneur d’abdominaux Ablex (env. 90 fr.)
Promesse publicitaire: ventre parfait, poitrine ferme et taille fine.
Avis de Walter O. Frey:
«L’appareil en plastique fonctionne selon le principe: un éléphant me marche sur le ventre et je dois donc faire contre-pression. Mais cela n’entraîne pas les importants muscles abdominaux sur le côté du ventre.»
Alternative gratuite: exercices au sol pour abdominaux (voir encadré).Walter O. Frey, médecin
du sport et chef du Swiss Olympic Medical Center, a examiné trois de ces appareils.
Son avis: «Ces appareils sont à recommander au mieux sous réserve, s’ils ne sont pas totalement superflus».
Mini-appareil à step
(env. 70 fr.)
Promesse publicitaire: renforce muscles et cœur.
Avis de Walter O. Frey:
«Ni le cœur ni les muscles ne sont entraînés avec cet engin, car sur ce petit stepper on ne simule que la marche sur place et on n’augmente que peu la fréquence cardiaque. Seules les grandes machines des salles de fitness rendent le step efficace.»
Alternative gratuite: une demi-heure de marche par jour au grand air.
Bodylastic
(env. 70 fr.)
Promesse publicitaire: entraînement pour le cœur, le système vasculaire, les muscles.
Avis de Walter O. Frey:
«Le système vasculaire ne se laisse pas entraîner avec cet appareil, mais les muscles, oui. Les exercices proposés dans le prospectus doivent toutefois lêtre effectués avec le dos droit, sinon, on risque des douleurs dorsales. Quand un appareil promet tant d’applications, aucune d’entre elles n’est optimale».
Alternative gratuite: utiliser un élastique ou une chambre à air de vélo.
