A la fin du XVIIIe siècle, de jeunes artistes parisiens qualifièrent de «navet épluché» une statue en marbre de Apollon que Napoléon avait rapportée de Rome. Ils lui reprochaient sa blancheur et la forme lisse des membres sans musculature apparente. La comparaison se rapportait au navet blanc de Croissy, plutôt qu’à la variété sphérique à collet violet, plus courante de nos jours. Par la suite, l’expression s’est appliquée aux peintures médiocres et enfin aux mauvais fil...