Le meilleur journal pour nos têtes blondes

Comment choisir le «bon» magazine pour un jeune lecteur ou une jeune lectrice? Question ardue, à laquelle BàS tente de répondre par une enquête et l’analyse subjective de 15 titres.

Sommaire

la presse jeunes en quelques jalons13 millions de petits lecteursLa «presse jeunes» est presque contemporaine de la presse tout court: la première publication destinée à la jeunesse, Le journal d’éducation, paraît en 1768. Trois siècles et demi plus tard, elle touche plus de 13,5 millions de lecteurs francophones âgés de 18 mois à 19 ans, par l’intermédiaire d’une centaine de titres diffusés à plus de 100 millions d’exemplaires par an.Un beau succès, qui s’explique par l’engouement des jeunes lecteurs (plus de 9 enfants et ados sur 10 consomment de la presse jeunes) et les efforts des éditeurs, intéressés à se partager un chiffre d’affaires de 337 millions de francs, réalisé pour moitié par la vente au numéro, pour moitié par les abonnements. Ce qui explique la concurrence acharnée entre éditeurs, perceptible dans des stratégies d’expansion particulières (voir encadré page suivante), par le renouvellement constant des formes et des titres – et aussi par l’ajout régulier de «gadgets» destinés à attirer les lecteurs.Propre également à cette presse, l’impossibilité pour les éditeurs de compter sur la fidélité à un titre, du fait que les publications visent un lectorat d’une tranche d’âge particulière. Ce découpage date d’une cinquantaine d’années, lorsque l’«épanouissement de l’enfant» est revenu au centre des objectifs éditoriaux après des décennies de suprématie des illustrés récréatifs comme le Journal de Mickey. Tous les éditeurs proposent aujourd’hui une chaîne de titres couvrant toute l’évolution de leurs lecteurs: 2-6 ans, 7-11 ans, 12-14, 14-18 ans – avec quelques variations, la tranche la mieux servie étant celle des 10 à 12 ans (plus de 35 titres).Dernier avatar de la presse enfantine: la spécialisation des titres en fonction des intérêts particuliers des jeunes lecteurs, datant d’une vingtaine d’années. Les magazines touche-à-tout ont tendance à s’éclipser au profit des titres consacrés à la nature, aux animaux, à la science, à la lecture (les plus grosses diffusions), et depuis trois ou quatre ans… aux petites filles.2e encadrésous l’œil des adultesUne analyse raisonnéeLes 15 titres retenus forment une palette représentative de la presse destinée aux 7 à 15 ans, à l’exception des magazines consacrés exclusivement à la bande dessinée et des hebdomadaires d’information pour jeunes.Chacun d’eux a été envoyé à cinq experts: Sylvie Matthes et Olivier Manzini, tous deux parents de deux enfants, Katia Furter et Laurence Junier, bibliothécaires spécialisées et membres d’AROLE (Association romande pour la littérature enfantine), ainsi que Françoise Payot, psychologue pour enfants à Genève. Jointe à chaque journal, une grille d’analyse demandait des appréciations sur les trois critères retenus: couverture, contenu rédactionnel, qualité des illustrations.CritèresOnt notamment été jugés, par des notes de 1 à 5:• pour la couverture: son aspect esthétique, l’adéquation avec le contenu et la clarté de sa présentation;• pour le contenu rédactionnel: l’intérêt pédagogique, le langage utilisé, la variété des sujets et l’originalité de leur traitement; • et enfin, les illustrations ont été appréciées sur leur beauté, la variété des techniques utilisées et leur adéquation avec l’âge ciblé par le journal. Les notes figurant dans le tableau font la moyenne de ces critères.3e encadrésous l’œil des enfantsLire, une aventure passionnanteC’est un cliché, mais tant pis: à l’analyse intellectuelle des experts répond l’intuition des enfants, leur entrée spontanée dans la lecture, ou leur refus tout aussi immédiat. La séance de lecture organisée par Bon à Savoir et On en parle avec Sven (9 ans), Chloé (8 ans), Laure et Anna (12 ans chacune) en a apporté la preuve, en particulier pour les plus jeunes de nos lecteurs: ceux-ci regardent d’abord les images, s’arrêtent au texte — si l’illustration les accroche — et se laissent absorber par lui autant qu’ils l’absorbent. La superficialité de cette lecture n’est qu’apparente.Autre surprise: l’engouement des «petits» pour les magazines de lecture. Chloé ne décrochera plus des «P’tites sorcières», pendant que Sven explique doctement que «la longueur du texte n’a pas d’importance, si l’histoire est bien». Le petit gars a des lettres, il en tire deux exemples: «Harry Potter, c’est long, et Max et Lili, ce sont de courtes histoires. Mais j’aime autant l’une que l’autre.» CQFD.4e encadrédiffusion et distributionDes stratégies propres à la presse enfantineDifficile de trouver l’ensemble des titres de la presse jeunes dans les kiosques romands même les mieux fournis. L’exemple de Kodi, édité par Eiselé SA, est révélateur: «Pour l’ensemble de la Suisse romande, Naville en distribue cent exemplaires, expose André Eiselé. La politique de Naville est de prendre à l’essai un certain nombre de numéros, puis de pondérer ce premier choix en fonction des ventes réalisées.»Cela avantage fatalement les «best-sellers» — et explique pourquoi les éditeurs tentent d’attirer l’œil par des gadgets. Mais ces tactiques de colonisation des kiosques n’assurent pas une diffusion suffisante pour la viabilité des titres. Les éditeurs ont donc depuis longtemps leur stratégie particulière: le démarchage des écoles par des animatrices spécialisées.Bayard compte ainsi sur un réseau de 250 représentantes en France et à l’étranger, contre une centaine pour Milan et environ 35 chez Fleurus. Intégré àla tradition dans l’Hexagone, le concept se heurte à de grosses réticences en Suisse: «Nous l’avons tenté à plusieurs reprises, et avons dû y mettre un terme en raison des réactions très négatives des directions scolaires», raconte André Eiselé, également distributeur des titres de Milan. L’éditeur envoie pourtant chaque année un demi-million de prospectus, ainsi que des exemplaires de ses publications à des classes de 2e et 3e année primaire. Cela tout en sachant que ce type de publicité doit franchir de multiples barrières (concierges, directeurs, enseignants…) pour atteindre son objectif.Pour les parents, restent les occasions spéciales comme le Salon du livre, le Comptoir suisse, etc., ainsi que les brochures de promotions d’abonnements envoyées en tous-ménages. Ou le contact direct avec les éditeurs, qui ne rechignent évidemment pas à envoyer de la documentation.• Milan Presse: c/o André Eiselé SA, tél. 021 623 63 50, www.eisele.ch• Bayard: ( 022 349 13 67, www.bayardpresse.com• Fleurus: c/o Sefico, • tél. 027 722 36 63• La Petite Salamandre:tél. 032 710 08 25, www.salamandre.ch

Bon à Savoir 04-2002

11.04.2002

Blaise Guignard

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Mot de passe oublié?

Rien de mieux à attendre d’une boîte aux lettres que la livraison de son journal préféré. C’est encore plus vrai pour les enfants. Oui, mais quel journal?
L’accroissement effarant du nombre de journaux n’épargne pas les titres destinés aux jeunes, au contraire. Le choix en devient difficile, surtout pour ceux qui ont en règle générale le dernier mot – les parents. Difficile, et important, ne serait-ce qu’en regard du prix moyen d’un abonnement à un mensuel (la périodicité la plus répandue), qui oscille entre 80 et plus de 100 fr. par année.
Bon à Savoir et On en parle, l’émission de Radio Suisse romande la Première, ont sélectionné une quinzaine
de publications ciblées «7 à 15 ans» et les ont soumises
à l’expertise de pros de la lecture et... de l’enfance: bibliothécaires, psychologue, parents et enfants.

La pédagogie
Leurs analyses permettent de se faire une idée des titres retenus par le tableau présenté sur les pages suivantes. Et peut-être de fournir quelques éléments de réponse à cette question ardue: comment choisir «le bon» journal pour nos têtes blondes? Pour Sylvie Matthes, mère de deux enfants, c’est clair: «Le critère le plus important, c’est l’intérêt pédagogique. Les aspects «apprentissage» et «culture» priment sur le côté ludique». Affirmation tempérée par André Eiselé (éditeur de Kodi et distributeur de Wakou, Tobbogan, etc.), pour qui «l’épanouissement de l’individu» ne peut se passer de l’approche ludique.
Quant à Katia Furter et Laurence Junier, bibliothécaires, membres de l’Association romande pour la littérature enfantine (AROLE), elles n’adhèrent pas à ce «primat pédagogique»: «Le propre d’une revue est de changer les idées, de délasser. La question de l’intérêt pédagogique ne devrait pas trop se poser, ce qui ne veut pas dire que l’on doive sombrer dans la bêtise», résume Katia Furter, elle-même deux fois maman.
De toute façon, le souci pédagogique figure généralement au nombre des préoccupations des éditeurs. Il faut dire que les goûts des préadolescents les poussent volontiers vers l’acquisition de connaissances. Sven et Chloé, 8 et 9 ans, sont tous deux abonnés à Kodi, grâce auquel ils apprennent «plein de nouvelles choses»; quant à Laure et Anna, 12 ans chacune, elles apprécient particulièrement les magazines consacrés aux animaux, chien ou cheval.

Les spécialisés
Faut-il alors privilégier les journaux spécialisés? De plus en plus répandue, cette tendance de la presse enfantine fait la part belle à la lecture, aux sciences, à la nature, au bricolage, aux animaux, etc. L’intérêt de la formule n’est pas seulement de tenir compte des engouements enfantins: pour Laurence Junier, «il est plus facile de faire une revue intéressante en ciblant un public qu’en essayant de plaire à n’importe qui».
Dernier avatar de cette spécialisation, les journaux pour «petites nanas». Plus proches des magazines généralistes pour gamins que de la presse féminine pour adultes, ils ont pourtant des points communs avec cette dernière (pages beauté, shopping, etc.). Et font bondir nos bibliothécaires: «Julie est consternant. Comment les petites lectrices pourront-elles devenir des femmes
indépendantes après ça?», s’enflamme Laurence Junier. «Plus tard, elles liront Cosmopolitan», prédit ironiquement Katia Furter.

Saucisson-âge
Il est vrai que Julie, et surtout Minnie Mag, débordent de rose bonbon et de BD mielleuses. Leurs petites lectrices ne sont pourtant pas forcément des fashion victims écervelées, mais apprécient de lire un journal «comme pour les grandes». Il n’empêche, le débat sur la valeur des titres pour filles n’est pas clos, loin de là, tant ce segment fait fureur (plus de 300 000 lectrices pour Julie).
Autre critère: l’âge de l’enfant. Certes, les âges indiqués ne peuvent être fiables à 100%. Pour André Eiselé, qui a renoncé à les faire figurer sur ses publications, «ce saucissonnage ne veut pas dire grand-chose…». De fait, la «tranche d’âge» 7-15 ans couvre des états de développement très différents. Et tout se complique du fait qu’«un journal pour enfants est tout autant écrit pour les parents que pour les petits», selon l’expression d’André Eiselé: «Une presse enfantine de qualité implique les parents, alors que les publications faciles visent à s’en débarrasser pour un moment», critique l’éditeur. A la fois filtre et guide de lecture, le parent joue un rôle ambigu mais central, qui conditionne tout le travail éditorial et rédactionnel: «Un journal écrit uniquement pour les enfants serait très différent, tant au niveau de la langue qu’à celui du graphisme», estime M. Eiselé.
Question langage, en tout cas, «on en voit des vertes et des pas mûres», juge sévèrement Sylvie Matthes, choquée par la liberté de ton de certaines revues. Pas de pipi-caca à la Titeuf, pourtant, mais une diversité de styles bien réelle. A encourager, selon Laurence Junier: «Offrir aux enfants une diversité de styles littéraires et graphiques est un véritable projet pédagogique!». «Il faut éduquer les enfants au bon goût et leur montrer dès leur plus jeune âge ce qui est beau et ce qui l’est moins», rétorque Sylvie Matthes.
Là-dessus, tout le monde est d’accord: l’illustration doit être esthétique, «par respect de l’enfant», pour André Eiselé. La limite du critère étant atteinte lorsque l’esthétique nuit à la lisibilité de l’image (Dada), ou quand l’illustration est une photo purement informative: «On ne peut utiliser
ce critère pour un journal comme Okapi», estime ainsi Katia Furter.

Haro contre la pub
Esthétique ou pas, écrite ou illustrée, la publicité, elle, met tout le monde d’accord… contre elle. Les éditeurs connaissent bien la publiphobie des parents, et certains, comme André Eiselé, y ont renoncé. Ce n’est pas le cas de la majorité. Avec des arguments parfois douteux: «La pub est pour les jeunes lecteurs la marque que leur magazine est un véritable média», affirme ainsi Stéphane Leblanc, responsable de Fleurus Presse. Du pipeau: lors de notre petite séance de lecture, les enfants les plus jeunes n’ont tout simplement pas reconnu les pages de pub comme telles, alors même qu’y figuraient des logos qu’ils connaissent (Coca-Cola, Harry Potter…)!

Confusion voulue
Rédactionnel-pub, même combat! Une confusion entretenue par les éditeurs, qui privilégient la pub «sur mesure», collant au moule rédactionnel et graphique du titre dans lequel elle s’insère. Un système aussi horripilant qu’efficace – et une bonne raison pour choisir les journaux qui s’en passent autant que possible.
Il n’empêche, difficile de trouver des critères univoques pour trier parmi la presse enfantine. Mais après tout, comme le dit Katia Furter, «il en faut pour tous les goûts et plus il y a de revues, mieux c’est».
Blaise Guignard

la presse jeunes en quelques jalons
13 millions de petits lecteurs

La «presse jeunes» est presque contemporaine de la presse tout court: la première publication destinée à la jeunesse, Le journal d’éducation, paraît en 1768. Trois siècles et demi plus tard, elle touche plus de 13,5 millions de lecteurs francophones âgés de 18 mois à 19 ans, par l’intermédiaire d’une centaine de titres diffusés à plus
de 100 millions d’exemplaires par an.
Un beau succès, qui s’explique par l’engouement des jeunes lecteurs (plus de 9 enfants et ados sur 10 consomment de la presse jeunes) et les efforts des éditeurs, intéressés à se partager un chiffre d’affaires de 337 millions de francs, réalisé pour moitié par la vente au numéro, pour moitié par les abonnements. Ce qui explique la concurrence acharnée entre éditeurs, perceptible dans des stratégies d’expansion particulières (voir encadré page suivante), par
le renouvellement constant des formes et des titres – et aussi par l’ajout régulier de «gadgets» destinés à attirer les lecteurs.
Propre également à cette presse, l’impossibilité pour les éditeurs de compter sur la fidélité à un titre, du fait que les publications visent un lectorat d’une tranche d’âge particulière. Ce découpage date d’une cinquantaine d’années, lorsque l’«épanouissement de l’enfant» est revenu au centre des objectifs éditoriaux après des décennies de suprématie des illustrés récréatifs comme le Journal de Mickey. Tous les éditeurs proposent aujourd’hui une chaîne de titres couvrant toute l’évolution de leurs lecteurs: 2-6 ans, 7-11 ans, 12-14, 14-18 ans – avec quelques variations, la tranche la mieux servie étant celle des 10 à 12 ans (plus de 35 titres).
Dernier avatar de la presse enfantine: la spécialisation des titres en fonction des intérêts particuliers des jeunes lecteurs, datant d’une vingtaine d’années. Les magazines touche-à-tout ont tendance à s’éclipser au profit des titres consacrés à la nature, aux animaux, à la science, à la lecture (les plus grosses diffusions), et depuis trois ou quatre ans… aux petites filles.

2e encadré

sous l’œil des adultes
Une analyse raisonnée

Les 15 titres retenus forment une palette représentative de la presse destinée aux 7 à 15 ans, à l’exception des magazines consacrés exclusivement à la bande dessinée et des hebdomadaires d’information pour jeunes.
Chacun d’eux a été envoyé à cinq experts: Sylvie Matthes et Olivier Manzini, tous deux parents de deux enfants, Katia Furter et Laurence Junier, bibliothécaires spécialisées et membres d’AROLE (Association romande pour la littérature enfantine), ainsi que Françoise Payot, psychologue pour enfants à Genève. Jointe à chaque journal, une grille d’analyse demandait des appréciations sur les trois critères retenus: couverture, contenu rédactionnel, qualité des illustrations.

Critères
Ont notamment été jugés, par des notes de 1 à 5:
• pour la couverture: son aspect esthétique, l’adéquation avec le contenu et la clarté de sa présentation;
• pour le contenu rédactionnel: l’intérêt pédagogique, le langage utilisé, la variété des sujets et l’originalité de leur traitement;
• et enfin, les illustrations ont été appréciées sur leur beauté, la variété des techniques utilisées et leur adéquation avec l’âge ciblé par le journal.

Les notes figurant dans le tableau font la moyenne de ces critères.

3e encadré

sous l’œil des enfants
Lire, une aventure passionnante

C’est un cliché, mais tant pis: à l’analyse intellectuelle des experts répond l’intuition des enfants, leur entrée spontanée dans la lecture, ou leur refus tout aussi immédiat. La séance de lecture organisée par Bon à Savoir et On en parle avec Sven (9 ans), Chloé (8 ans), Laure et Anna (12 ans chacune) en a apporté la preuve, en particulier pour les plus jeunes de nos lecteurs: ceux-ci regardent d’abord les images, s’arrêtent au texte — si l’illustration les accroche — et se laissent absorber par lui autant qu’ils l’absorbent. La superficialité de cette lecture n’est qu’apparente.
Autre surprise: l’engouement des «petits» pour les magazines de lecture. Chloé ne décrochera plus des «P’tites sorcières», pendant que Sven explique doctement que «la longueur du texte n’a pas d’importance, si l’histoire est bien». Le petit gars a des lettres, il en tire deux exemples: «Harry Potter, c’est long, et Max et Lili, ce sont de courtes histoires. Mais j’aime autant l’une que l’autre.» CQFD.

4e encadré

diffusion et distribution
Des stratégies propres à la presse enfantine
Difficile de trouver l’ensemble des titres de la presse jeunes dans les kiosques romands même les mieux fournis. L’exemple de Kodi, édité par Eiselé SA, est révélateur: «Pour l’ensemble de la Suisse romande, Naville en distribue cent exemplaires, expose André Eiselé. La politique de Naville est de prendre à l’essai un certain nombre de numéros, puis de pondérer ce premier choix en fonction des ventes réalisées.»
Cela avantage fatalement les «best-sellers» — et explique pourquoi les éditeurs tentent d’attirer l’œil par des gadgets. Mais ces tactiques de colonisation des kiosques n’assurent pas une diffusion suffisante pour la viabilité des titres. Les éditeurs ont donc depuis longtemps leur stratégie particulière: le démarchage des écoles par des animatrices spécialisées.
Bayard compte ainsi sur un réseau de 250 représentantes en France et à l’étranger, contre une centaine pour Milan et environ 35 chez Fleurus. Intégré à
la tradition dans l’Hexagone, le concept se heurte à de grosses réticences en Suisse: «Nous l’avons tenté à plusieurs reprises, et avons dû y mettre un terme en raison des réactions très négatives des directions scolaires», raconte André Eiselé, également distributeur des titres de Milan. L’éditeur envoie pourtant chaque année un demi-million de prospectus, ainsi que des exemplaires de ses publications à des classes de 2e et 3e année primaire. Cela tout en sachant que ce type de publicité doit franchir de multiples barrières (concierges, directeurs, enseignants…) pour atteindre son objectif.
Pour les parents, restent les occasions spéciales comme le Salon du livre, le Comptoir suisse, etc., ainsi que les brochures de promotions d’abonnements envoyées en tous-ménages. Ou le contact direct avec les éditeurs, qui ne rechignent évidemment pas à envoyer de la documentation.

• Milan Presse: c/o André Eiselé SA, tél. 021 623 63 50, www.eisele.ch
• Bayard: ( 022 349 13 67, www.bayardpresse.com
• Fleurus: c/o Sefico,
• tél. 027 722 36 63
• La Petite Salamandre:
tél. 032 710 08 25, www.salamandre.ch