Chaque année, au début de la saison de ski, la même question taraude les parents: faut-il acheter ou louer l’équipement des enfants? En effet, «ils grandissent rapidement et l’équipement doit être sans cesse réadapté», constate Patrick Dupasquier, directeur d’Ochsner Sports. Or, les skis et les chaussures devenus trop petits ne correspondront pas forcément à la taille et à la pointure des plus jeunes frères et soeurs.
Malgré une baisse du prix du matériel neuf, on assiste donc à un véritable boom de la location depuis quelques années. Même les grandes surfaces s’y sont mises, et les spécialistes n’hésitent pas à lui prédire un succès encore accru à l’avenir. La location permet en effet de posséder temporairement des skis neufs ou presque, adaptés au poids, aux chaussures et au goût de chacun, et dont les fixations sont vérifiées avant chaque usage. «Le temps où on choisissait au hasard des skis rassemblés dans un gros bidon est révolu, confirme Patrick Dupasquier. Dorénavant, les gens exigent du beau matériel, bien présenté. Au bout de deux ans déjà, un équipement ne répond pratiquement plus à la demande.»
Outre les avantages pratiques et liés à la mode, la location est particulièrement intéressante au niveau économique. L’achat d’une paire de skis neufs pour enfant revient, à elle seule, à une centaine de francs minimum. Mais il n’est pas certain qu’elle puisse être rentabilisée les années suivantes. En revanche, certains magasins de location proposent à la saison, et pour 100 à 120 francs déjà, un équipement complet, bâtons et chaussures compris. Ils acceptent même de le changer sans frais supplémentaires s’il ne convient pas, ou si le jeune sportif a grandi durant les mois d’utilisation, ce qui arrive plus souvent qu’on ne le croit!
Prix variables
Chaque commerce détermine ses propres catégories de prix selon la marque, la longueur et la taille, l’âge et la qualité du matériel, etc. Il est donc difficile d’avancer des tarifs précis. En se basant sur les listes de prix pour la saison 2003-2004 de différents magasins romands, on peut néanmoins établir des fourchettes pour la location de matériel d’occasion.
• Skis juniors avec fixations:
¬ longueur de 70 à 100 cm: de 40 à 110 fr. (neufs: dès 95 fr.)
¬longueur de 110 à 140 cm: de 60 à 120 fr. (neufs: dès 120 fr.)
¬ longueur de 145 à 175 cm: de 60 à 130 fr. (neufs: dès 140 fr.)
• Chaussures:
¬ pointure de 24 à 30: dès 25 fr. (neuves: dès 45 fr.)
¬ pointure de 31 à 35: dès 30 fr. (neuves: dès 50 fr.)
¬ pointure de 36 à 42: dès 35 fr. (neuves: dès 50 fr.)
• Bâtons:
de 12 à 45 fr.
• Casque:
La plupart des commerces estiment qu’il est utile d’acheter son propre modèle, adapté à sa forme de tête. Prix d’un casque junior:
environ 80 fr. On peut néanmoins en louer dans certaines stations, dès 7 fr./jour.
Moins cher en plaine
Afin de réaliser la meilleure affaire possible, il faut encore savoir que les commerces de plaine pratiquent des tarifs nettement moins élevés que ceux des stations, et incluent quasi automatiquement le prix de la location de bâtons dans celui des skis. De plus, ils ont tendance à proposer un équipement à la saison, tandis que les magasins de sport en montagne favorisent les offres à la journée ou à la semaine. Les différences peuvent être considérables, puisque l’équipement loué pour deux semaines en montagne peut revenir au même prix qu’une location à la saison en plaine!
Par ailleurs, notons que les catégories de prix sont parfois (mais pas toujours) fixées en fonction de l’âge du matériel. Désavantage: celui-ci peut être un peu défraîchi. Avantages: les prix baissent en conséquence et il est ainsi possible de louer un équipement junior complet pour une centaine de francs. D’autre part, les skis les plus «vieux» datent de trois ans au maximum et leurs fixations sont aussi bien vérifiées que celles des lattes neuves.
La majorité des magasins proposent encore une assurance vol et dégâts facultative. Celle-ci se monte généralement à 10% du prix de location et peut être utile en cas de perte ou d’endommagement de l’équipement.
Enfin, les spécialistes conseillent aux clients de louer leurs skis à l’avance, si possible durant le mois de novembre ou début décembre déjà. Le prix à la saison n’augmente pas pour autant et il est ainsi plus facile de les conseiller et de préparer le matériel.
Véronique Kipfer
