La belle saison est de retour. Et avec elle, soir après soir, samedi après samedi, le concert monotone des tondeuses luttant contre les vertes pousses rebelles. Un concert dont les instrumentistes sont de plus en plus nombreux: rien que chez Coop, le nombre de tondeuses vendues les deux dernières années a grimpé de 50%. Et contre toute attente, les bruyantes et lourdes «essences» n’ont pas cédé le moindre pouce de terrain aux modèles électriques. A Migros, par exemple, les deux catégorie (à essence et électrique) se partagent le marché à parts quasiment égales.
Nombreux atouts
Pourtant, les tondeuses électriques (dont le prix s’échelonne entre 250 et 1200 fr.) ont des avantages certains:
– elles sont généralement plus faciles à démarrer, moins bruyantes et plus légères que les modèles à essence;
– aux dires des spécialistes, elles sont idéales pour les pelouses d’une surface inférieure à 500 m2 (au-delà, la largeur de coupe supérieure des modèles à essence leur donne l’avantage – sans parler de leur rayon d’action théoriquement illimité);
– elles sont plus faciles à entretenir et à nettoyer. Mieux vaut toutefois s’abstenir de les passer au jet, le moteur risquant de ne pas y survivre.
Le principal inconvénient des tondeuses électriques: le câble! Il peut s’avérer gênant, en particulier lors des manœuvres autour des arbres, des buissons et des plates-bandes. Et le risque de le voir passer sous la lame existe toujours en cas d’inattention du tondeur. Règle d’or: toujours commencer à tondre près de la prise en s’éloignant peu à peu, de façon à ce que le câble ne court que sur les portions de pelouse déjà tondues.
Autre conseil: toujours dérouler le câble en entier. Un câble enroulé a en effet nettement tendance à chauffer – jusqu’à la fonte. Pour des raisons de sécurité, en Suisse, les appareils électriques ne peuvent être utilisés en plein air que s’ils sont reliés à un interrupteur de sécurité FI. Ces interrupteurs sont disponibles dans les commerces spécialisés; mais beaucoup de prises électriques d’extérieur sont déjà équipées de systèmes anticourts-circuits fonctionnant sur certains câbles.
Tondre en sécurité
Malgré cela, mieux vaut ne pas tondre par temps de pluie, et respecter les points suivants:
– toujours porter des pantalons longs et de bonnes chaussures – la vitesse de rotation à l’extrémité des pales atteint 300 km/h (!);
– ne jamais tondre sans bac collecteur, carénage, ou autre dispositif de sécurité;
– éloigner pierres, branches, pives, fils, etc., de la surface à tondre;
– commencer la tonte là où l’herbe n’est pas trop élevée, sans quoi la lame va peiner à démarrer;
– tondre les talus en dévers au lieu de faire monter et descendre la tondeuse;
– stopper moteur et lame avant de coucher la tondeuse;
– toujours retirer la prise avant toute manipulation du câble, de la lame, du moteur ou de la carrosserie;
– stopper la machine lorsqu’elle se met à vibrer ou qu’elle émet un bruit inhabituel;
– ne pas laisser les enfants s’en approcher.
Pas trop court!
La quasi-totalité des tondeuses électriques du marché suisse sont pourvues du label CE, qui garantit que l’appareil satisfait aux normes européennes en matière de sécurité et de rayonnement électromagnétique. L’Inspection fédérale des installations à courant fort considère que ce label garantit également le respect des prescriptions helvétiques.
Enfin, ne pas chercher à tondre trop court! Les experts considèrent qu’une tonte toutes les deux ou trois semaines avec une hauteur de coupe de 3,5 cm est parfaitement suffisante: l’herbe ne se dessèche pas, et la lame ne demande ainsi qu’un aiguisage annuel.
Gery Schwager / bg
Conseils d'achat
Lame
• En général, la lame est recourbée vers le haut aux extrémités des pales. Ces «ailerons» dirigent l’herbe coupée vers le collecteur.
• Certaines lames sont pourvues d’ailerons moins marqués, ce qui permet également le recyclage de l’herbe: réduits en minuscules morceaux, les brins retombent sur le sol et servent d’engrais naturel. Avantage: les jours de forte chaleur, la pelouse sèche moins vite.
Traction
• Une tondeuse tractée économise les forces du tondeur et facilite grandement la tonte sur terrain inégal.
Largeur de coupe
• Les tondeuses électriques disposent de largeurs de coupe allant de 32 à 46 centimètres. Choisissez un appareil plutôt étroit et léger si vous n’avez qu’une petite superficie à tondre, ou si les obstacles à éviter sont nombreux. Pour les grandes surfaces, une tondeuse plus large sera naturellement plus efficace.
• Privilégier un modèle dont l’écartement des roues est inférieur à la largeur totale et garantit ainsi une tonte précise même le long des murs.
Carrosserie
• Il existe des tondeuses électriques dont la carrosserie est en aluminium. Mais si vous devez porter l’appareil à la cave après chaque tonte, ou si votre jardin est pentu, choisissez un appareil plus léger, à carrosserie en plastique.
• La conception à double paroi et entretoises garantit une bonne stabilité même aux modèles à carrosserie en plastique.
Guidon
• Un guidon repliable sur une, voire deux positions, permet un gain de place appréciable lorsque la tondeuse est rangée.
Hauteur de coupe
• Sur la plupart des modèles, elle est réglable d’environ 2,5 cm à 6 cm. Utile: un schéma apposé à l’extérieur de la tondeuse, indiquant la hauteur de coupe adaptée à l’état réel de votre pelouse au moment de la tonte.
• Sur de nombreuses tondeuses, la hauteur de coupe doit être réglée sur chacune des quatre roues. Il existe toutefois des modèles où le réglage de la hauteur se fait au moyen d’une seule commande centrale, ce qui est évidemment plus agréable.
Poignée de sécurité
• Incontournable! Pour enclencher la tondeuse, la poignée de sécurité doit être tirée vers le haut. Lorsque le tondeur la relâche, la lame s’arrête après deux ou trois secondes.
• Selon les modèles, la poignée peut être actionnée de l’une ou des deux mains. Cette dernière solution accroît la flexibilité lors des manœuvres.
Câble/ Guide-câble
• Grâce au guide-câble, le câble ne risque pas de plier au niveau de la prise, ou encore de s’arracher s’il vient à se coincer quelque part.
• Le guide-câble est encore plus pratique s’il est possible de le faire coulisser sur une tringle.
• Le câble de rallonge lui-même doit être à trois phases, et les brins doivent avoir une section minimale de 1,5 mm2 (câble Td 3 x 1,5).
Bac collecteur
• Un bac collecteur en plastique facilite le transport du gazon coupé et est plus facile à nettoyer. Inconvénient: sa tendance à se décrocher au moindre cahot de la tondeuse.
• Un sac est plus facile et plus résistant aux «nids-de-poule», mais son nettoyage est plus fastidieux.
• Au magasin, testez le collecteur: peut-on l’accrocher et le décrocher facilement? Certains modèles exigent de véritables contorsions de la part de l’utilisateur.
