Le calcaire est une roche formée par sédimentation dans les fonds marins, à partir de coquillages et de squelettes d’algues ayant vécu voici plusieurs centaines de millions d’années. Ces roches, soulevées par les mouvements géologiques, sont ensuite dissoutes par la pluie et le ruissellement, avant de terminer leur course dans nos appareils ménagers à la suite de l’échauffement (dès 65°C environ) ou l’évaporation de l’eau qui les transporte. Si ce calcaire est bon pour la nature (désacidification des sols) et pour les êtres vivants (apport de minéraux), il est en revanche néfaste pour les appareils puisqu’il obstrue les tuyaux et remplit les boilers.
Trois types d’acides
Pour éliminer le calcaire, on a recours à ces différents acides.
- Le vinaigre (acide acétique) ainsi que les préparations à base d’acide citrique sont les plus écologiques. Ils sont malheureusement moins efficaces et obligent à procéder à des détartrages à chaud. Le vinaigre dégage également une odeur tenace, qui peut imprégner les éléments en matières synthétiques de l’appareil, mais aussi de l’appartement!
- Les produits à base d’acide amidosulfonique sont les plus utilisés. Ils sont vendus en bouteilles dans le commerce sous les marques Durgol, Potz Calc, etc., et sont aussi efficaces que bon marché. Les fabricants commercialisent également des produits spécifiques pour leurs appareils, utilisant généralement la même formule chimique. Ils sont censés être optimisés à l’aide d’adjuvants et autres agents anticorrosion… Seule certitude: leur prix est plus élevé et leur conditionnement en portions est peu écologique.
- Les acides chlorhydrique et phosphorique, destinés au détartrage des appareils sanitaires, sont à proscrire pour les appareils ménagers, car ils sont très corrosifs pour les éléments métalliques.
Machines à café
Pour le détartrage courant des machines à café, il est préférable de préparer un réservoir d’eau et d’y ajouter l’équivalent de 20% de détartrant. Si l’appareil n’a pas de programme de détartrage, faire passer le mélange dans la machine – sans la lais-ser chauffer – par séquences de 10 secondes, entrecoupées de pauses (appareil déclenché) de quelques minutes pour laisser le temps au produit d’agir. Répéter l’opération si le débit paraît encore faible. Sinon, bien rincer le circuit en faisant passer deux réservoirs remplis d’eau claire.
Il est inutile, voire néfaste, de «surdétartrer» les appareils. A la longue, le passage de l’acide peut endommager les joints ou les boilers en aluminium.
Fers à repasser
Les fers et planches à repasser disposant d’une pompe (station vapeur) peuvent être détartrés de la même manière, sans les laisser chauffer. Le boiler des modèles sous pression peut être détartré avec le même mélange, en le laissant agir une heure avant de bien rincer.
Quant aux petits modèles sans base, il faut les retourner après avoir déclenché le bouton vapeur et introduire le produit par les orifices de la semelle. Mais attention: les risques d’endommager la semelle étant considérables, cette opération doit être considérée comme une ultime manœuvre!
Bouilloires
Les bouilloires peuvent aussi être remplies d’un mélange à 20%, qu’il faut ensuite laisser agir tranquillement. Comme pour les autres appareils, il vaut mieux laisser un peu de calcaire plutôt que de provoquer des dégâts – et un inutile gaspillage – en utilisant trop de produit, et trop concentré.
Vaisselle et linge
Aucune recommandation, en revanche, pour les lave-vaisselles et les lave-linges, qui sont de moins en moins concernés en raison de la généralisation des programmes à basse température.
Eau adoucie
Dans ce domaine, comme dans bien d’autres, une bonne prévention avec l’utilisation d’eau adoucie se justifie pleinement, en tenant toutefois compte des précautions indiquées dans notre article «Prévenir le coup du calcaire» (lire BàS 11/2010*). Dans les ateliers spécialisés, le calcaire est généralement enlevé à l’aide de moyens mécaniques, après un démontage de l’appareil. Une mesure qui permet de réduire les incertitudes liées à l’emploi de produits corrosifs.
Laurent Zahn
