Les quelques kilos perdus avant l’été ont souvent tendance à revenir au galop avec les jours pluvieux de l’automne. Pour tous ceux qui désirent simplement s’assurer qu’ils gardent la ligne, une balance traditionnelle suffit (voir tableau de gauche). D’autres, en revanche, veulent à tout prix perdre des kilos et se lancent alors dans des régimes stricts. David Fäh, médecin et spécialiste en nutrition, rappelle à quel point une telle démarche peut être nocive pour la santé. Et s’empresse d’ajouter: «Pour perdre du poids, le mieux, d’un point de vue sanitaire, est de modifier la composition de son corps.» Ainsi, pour ceux qui désirent maigrir en suivant l’évolution de leur taux de graisse, les pèse-personnes à impédancemètre sont en mesure de les renseigner (voir tableau).
Qu’il s’agisse de modèles simples ou plus sophistiqués, l’essentiel est que leurs mesures soient fiables. Est-ce bien le cas? Le poids indiqué diffère-t-il du poids réel? Peut-on s’y fier aveuglément ou doit-on considérer ces données avec méfiance? Pour en avoir le cœur net, nous avons soumis dix modèles à un laboratoire spécialisé, dont cinq sont pourvus de la fonction «impédancemètre» (lire encadré).
La précision à seulement 20 fr.
Notre test démontre que le prix n’est pas un gage de qualité. L’appareil le plus cher, de la marque Beurer, à plus de 200 fr., arrive en queue du classement, avec un résultat «satisfaisant.»
A l’inverse, la balance Anten d’Ikea, 19.95 fr. seulement, obtient l’appréciation «très bon». Quant au modèle le plus avantageux, Prix Garantie Pink, il a été jugé «bon» et ne coûte que 12.90 fr.
Posée sur une surface plane, la première du test, la balance d’Ikea, n’a pas concédé le moindre écart. Aucune différence entre le poids affiché et la valeur réelle n’a été constatée. D’autres modèles ont également reçu une très bonne appréciation sur ce critère: les deux de la marque Soehnle, la Pino 2.0 et la Body Balance Shape F 4, celles d’Intertronic, de Miostar et, enfin, de Korona.
La plus chère, celle de Beurer, n’a pas fourni un résultat fiable: la valeur affichée sur la balance différait de 300 grammes avec celle calculée en réalité. Encore plus frappant: elle a déçu les experts dans sa sensibilité à de faibles variations de poids, d’où une note insatisfaisante de 2.7. Elle a donc obtenu l’appréciation globale «satisfaisant» et se place derrière tous les autres modèles du test.
Impédancemétrie
Cinq modèles retenus sont également censés calculer la masse graisseuse. Ce type d’appareils, dits à impédancemètre, utilise la conductivité du corps humain en prenant en compte les caractéristiques de la personne (âge, sexe, activité physique et taille). Il suffit de monter pieds nus sur la balance, qui dégage alors un imperceptible courant électrique à travers le corps, pour mesurer sa résistance. La graisse et les os, contrairement aux muscles et à l’eau, sont de moins bons conducteurs, car ils interfèrent avec ce flux. Les capteurs de l’impédancemètre peuvent dès lors mesurer, de manière indirecte, la part graisseuse présente dans le corps en se fiant au taux de résistance.
Même si le courant électrique dégagé n’est pas dangereux, les personnes avec des stimulateurs cardiaques devraient s’en passer, car leurs fonctions pourraient être endommagées. Les femmes enceintes également éviteront de les utiliser, le liquide amniotique ayant tendance à fausser les résultats.
Masse graisseuse
Les résultats fournis par ces balances à impédancemètre concernant la masse graisseuse sont, pour la plupart, peu précis. Le modèle de Korona a su mesurer le pourcentage de graisse avec le plus de précision, d’où une note de 5.2. Celui de Beurer, certes moins fiable, se place tout de même en deuxième position avec 4.8.
Les écarts sont en revanche nettement plus élevés pour les modèles de Soehnle, Miostar Gold et Intertronic. Ils ont obtenu une note de 4.3, soit un résultat «satisfaisant».
Maniabilité
Généralement, les appareils testés n’ont montré aucun gros défaut de maniabilité. Les moins bien jugés ont obtenu un «satisfaisant». Celui d’Ikea est particulièrement difficile à transporter et n’offre aucune indication sur la manière de le placer. Or, il faut savoir qu’un pèse-personne devrait être posé sur une surface dure (des dalles notamment) puisque sur un sol mou, comme un tapis, les indications risquent d’être faussées. Quant au modèle d’Intertronic, sa note de 4.6 est due au fait que le résultat affiché est difficilement lisible.
Conseils pratiques
Enfin, rappelons que, pour connaître son poids ou sa masse graisseuse, il convient de se peser toujours au même moment et dans les mêmes conditions (à jeun le matin). Les résultats peuvent effectivement être influencés par la température ambiante, mais également si la personne a bu un liquide avant de monter sur la balance ou si elle vient d’exercer une activité physique.
Jeannette Büchel / mt
EN DÉTAIL
Les critères du test
L’Institut allemand ipi, à Stuttgart, a évalué les dix pèse-personnes à partir des sept critères suivants.
Précision
Les experts ont évalué l’exactitude des résultats affichés lorsque des poids, de 20 à 120 kg, étaient posés sur une balance correctement placée sur une surface plane (1) . Ils ont effectué les mêmes mesures en posant, cette fois, le poids trop en arrière sur le plateau de la balance (2) , puis en plaçant cette dernière sur une surface inclinée (3).
4 / Sensibilité à faible variation de poids
Les spécialistes ont relevé si les balances percevaient une faible variation de poids en passant de 100 g à 200 g.
5 / Écart entre plusieurs mesures successives
Lorsqu’une personne se pèse deux fois d’affilée, certains modèles indiquent exactement le même poids. L’écart éventuel entre plusieurs mesures successives a donc permis d’évaluer si les appareils faisaient correctement la différence.
6 / Maniabilité
La balance s’allume-t-elle toute seule? Les résultats sont-ils facilement lisibles? La mesure des graisses est-elle réalisable sans trop de difficultés? Est-il aisé de transporter l’appareil? Des informations sur la manière de poser le pèse-personne sont-elles fournies? Les piles sont-elles incluses?
7 / Mesure de la masse graisseuse
Les résultats de dix patients de poids et de masse graisseuse différents ont été comparés avec ceux obtenus au moyen d’un dispositif professionnel de médecine sportive.
