Le côlon, ou gros intestin, mesure 1,50 m pour un diamètre de 1,4 cm. Il encadre l’intestin grêle et débouche sur le rectum, qui se termine lui-même par l’anus. En Suisse, une personne sur vingt risque de contracter un cancer du côlon. Et, en l’absence de dépistage, la maladie tue deux personnes sur cent.

A partir de 50 ans, en effet, le quart de la population développe des excroissances, ou polypes, sur les parois du gros intestin. Ces lésions ne sont pas dangereuses en...