Pour ne pas faire languir les clients inquiets de Caraïbes Horizons, disons-le d’emblée: l’agence immobilière est en faillite, ses responsables introuvables! Bon à Savoir l’a découvert en voulant aider une lectrice, Fabienne King, à faire valoir son acquisition.
Les associations de consommateurs, comme la FRC, connaissent bien les problèmes liés à Caraïbes Horizons. Il y a quelques années déjà, nous racontions les méthodes de vente agressives de cette société de time-sharing (vente de semaines de vacances en temps partagé) basée à Signy (VD). Cela au travers du récit d’une victime, puis du témoignage d’anciennes employées (BàS 12/02 et 04/03).
Lorsque Fabienne King nous a écrit, elle demandait simplement notre aide pour faire valoir ses droits. Démarchée à Signy début 2005, notre lectrice avait su résister à la proposition d’un contrat de longue durée (plus de 20 000 fr.), mais s’était laissé convaincre par un «pack découverte»: une semaine de vacances annuelles, pour trois ans, à 4000 fr.
Informations lacunaires
Au printemps, Mme King a donc passé une première semaine en République dominicaine, où Caraïbes Horizons gérait une résidence. Le logement prévu n’étant pas disponible, notre lectrice a été installée dans un petit hôtel complètement vide, et au standing bien inférieur à celui promis.
Dès son retour, Fabienne King a demandé l’organisation de sa deuxième semaine, à Marrakech cette fois-ci. Mais là, plus rien ne s’est déroulé comme prévu: l’agence ne répondait plus ou était évasive.
En septembre, notre lectrice a finalement reçu une lettre annonçant la fermeture du bureau suisse, ne laissant plus qu’un simple numéro de téléphone mobile. Depuis, malgré ses efforts, Fabienne King n’a plus obtenu de nouvelles. Seul le responsable de la résidence dominicaine, rencontré lors du premier voyage et contacté par téléphone sur place, lui a proposé un arrangement – trop peu intéressant pour notre lectrice.
Nous avons tenté à maintes reprises de contacter Caraïbes Horizons, sans succès. La bourse d’échange RCI, pourtant membre de l’OTE (lire encadré), n’a pas su nous informer davantage.
RCI est une plate-forme par laquelle les propriétaires de time-sharing peuvent échanger leurs semaines de vacances. Caraïbes Horizons assurait à ses clients qu’ils pouvaient y participer. Pourtant ce ne fut pas le cas de notre lectrice.
Gérants envolés
La réponse à toutes nos interrogations se trouvait dans le registre du commerce: Caraïbes Horizons a été déclarée en faillite en novembre dernier. A l’Office des poursuites et faillites de Nyon, on ne laisse pas trop d’espoir de pouvoir récupérer quelque chose de cette société. Les locaux ont été abandonnés du jour au lendemain, et l’Office n’a jamais réussi à contacter le gérant, parti à l’étranger.
Mais Fabienne King, consternée par les manières de Caraïbes Horizons, ne va pas en rester là et entend porter cette affaire devant la justice. Une enquête pourrait alors s’ouvrir contre Caraïbes Horizons, seul moyen de rattraper son responsable et de lui demander des comptes.
Affaire à suivre.
Yves-Alain Cornu
conseils pratiques
Time-sharing: prudence
Le Bureau fédéral de la consommation reconnaît le problème des abus dans le domaine du time-sharing, tout comme les lacunes des lois suisses en la matière. En attendant une législation plus favorable aux consommateurs, le Bureau donne quelques conseils de base:
> Ne pas conclure hâtivement de contrat, mais l’étudier attentivement.
> Ne jamais payer d’acomptes.
> Se renseigner sur la société de time-sharing.
> Savoir qu’il est difficile de revendre son droit ou de l’échanger.
> Se méfier des propositions trop alléchantes de rachat de time-sharing.
Il existe aussi des groupes de soutien, dont l’Association de défense des consommateurs de semaines en temps partagé (1) et celle des propriétaires adhérents francophones de vacances en temps partagé (2).
Au niveau européen, l’Organisation du temps partagé (OTE) regroupe les bons élèves de la branche. Son site(3) présente une liste des entreprises sérieuses et de nombreux conseils destinés aux consommateurs.
(1) www.tempspartage.org
(2) www.apaf-vtp.com
(3) www.ote-info.com
