Les amateurs d’automobiles le savent bien: une belle carrosserie ne fait pas le bolide. Une règle qui vaut tout autant pour les ordinateurs personnels (PC), dont un design moderne n’est pas gage de performances. Encore faut-il voir ce qu’ils cachent sous leur capot: combien de mémoire, quel disque dur, etc. (voir ci-contre). A l’inverse, acheter son PC en optant pour les meilleurs composants peut s’avérer totalement inutile, car il sera trop performant pour l’usage qu’on va en faire, et donc trop cher.
Première question à se poser pour s’équiper au meilleur rapport qualité-prix: à quoi l’ordinateur sera-t-il utilisé régulièrement? Comme bête de somme au bureau? Comme station de jeux pour les enfants? Comme appareil multimédia ou pour traiter vos films-amateur? Ou encore comme un accès à Internet, à l’abri des attaques des pirates? Selon l’usage envisagé, il faudra en effet plus ou moins de mémoire, ou un processeur plus ou moins rapide.
Dès 1000 fr.
Aujourd’hui, la technologie informatique est d’un si bon niveau que même les systèmes les moins chers, vendus en kit, remplissent parfaitement leurs tâches pour un petit bureau. Celui qui souhaite surtout écrire, établir des tableaux et imprimer une image de temps à autre, sans surfer sur Internet pendant des heures, pourra donc se contenter d’un modèle vendu environ 1000 fr.
Mais la joie du PC bon marché peut rapidement tourner à l’eau de boudin lorsqu’on a des exigences particulières. Si un jour on découvre sa passion pour travailler des images, des graphiques ou des sons, ou qu’on est pris par le virus du jeu, des composants informatiques surmenés peuvent rapidement gâcher ce plaisir. Dès lors, il faut «gonfler» la bête.
Profils techniques
Pour Bon à Savoir, des experts ont établi des «profils techniques» (voir encadré). Selon votre intérêt principal, ils vous permettront de voir en un coup d’œil si un modèle est adapté à vos besoins. Avec ces données techniques vous pouvez aussi faire construire votre ordinateur sur mesure dans un commerce spécialisé.
Si vous préférez un modèle en kit, vendu par les magasins discount, renseignez-vous si vous pouvez échanger un composant inutile pour vous par un autre. Certains commerces y sont tout à fait disposés.
Profil 1: bureautique avant tout
Vous utilisez votre PC avant tout à la maison pour écrire, surfer quelquefois sur le Web et envoyer des e-mails.
• Veillez notamment à l’écran et au clavier. De bonne qualité, ils aident à ménager yeux et poignets.
Si vous imprimez beaucoup sur papier, optez pour une imprimante laser, plus rapide et plus avantageuse, à long terme, qu’un modèle à jet d’encre.
Un moyen de sauvegarder vos données (backup) est la meilleur assurance en cas de crash du disque dur. Un grand nombre d’ordinateurs sont équipés du graveur de CD nécessaire.
Si le PC vous sert aussi de moyen de communication, par exemple pour l’envoi de fax, il vous faut un modem, à acheter en plus quand il n’est pas intégré.
Profil 2: sans Internet, rien ne va
Vous voulez avant tout surfer.
• L’essentiel sera la rapidité de la transmission des données. Décisif dès lors: le modem et le mode d’accès à Internet – par téléphone (analogique, ISDN, ADSL) ou par le téléréseau.
Si vous téléchargez souvent des programmes ou des données, il vous faut une grande capacité de mémoire (disque dur). Pour des usages tels la téléphonie sur Internet ou les conférences vidéo, l’envoi de fax et un répondeur téléphonique, il faut aussi des périphériques spéciaux (micro avec écouteurs, caméra numérique).
Pour brancher plusieurs ordinateurs en même temps sur un accès au Web, il faut non pas un modem, mais un routeur.
Profil 3: s’adonner au jeu
Vous aimez avant tout jouer sur votre PC.
• Veillez au processeur, aux haut-parleurs, à l’écran et aux cartes graphique et son, au disque dur, à la mémoire RAM, au lecteur CD et DVD et au joystick.
Les jeux exigent le maximum d’un ordinateur. La plupart ne procurent du plaisir qu’avec une carte graphique 3D. Plus elle est performante, meilleure en sera la qualité de l’image. Une bonne carte revient entre 100 et 200 fr.
Important encore: des haut-parleurs externes ainsi que, pour certains jeux, des accessoires tels joystick et volant. Un lecteur DVD et CD-ROM rapides permettent un prompt passage d’une scène de jeu à l’autre.
Profil 4: travailler photos et vidéos
Vous aimez avant tout travailler des images et des films.
• Dès lors, les rôles principaux seront tenus par la carte graphique, l’écran, le processeur, un graveur CD ou DVD et éventuellement un scanner. Indispensable aussi: une connexion FireWire (interface destinée à connecter simultanément des périphériques à haut débit: magnétoscopes, caméra).
Pour cet usage, ce sont surtout le processeur, la carte graphique et le disque dur qui seront sollicités. Mais une mémoire plus grande contrebalance souvent un processeur plus lent. Important aussi: la qualité des appareils servant à importer et exporter les informations (scanner, imprimante et moniteur).
La digitalisation et l’écriture de vidéos chargent les disques durs d’une quantité de données encore plus importante. C’est pourquoi les outils de sauvegarde doivent être rapides et offrir une grande capacité de contenu. De plus, une bonne carte graphique vidéo et un système de sons de qualité sont vivement conseillés.
Stephan Pfäffli / ew
Processeur
C’est le coeur même de l’ordinateur. Plus il bat vite (en mégahertz), plus les programmes travaillent vite.
Carte mère
On y trouve, entre autres, le processeur, la mémoire RAM et divers ports pour les appareils périphériques.
Ports
On appelle ports les prises pour souris, clavier, imprimante, etc. Il existe entre autres des ports parallèles, de série et USB.
Carte son
Elle permet d’écouter des sons. Pour un ordinateur de bureau normal, pas besoin de cartes spéciales: celle qui est intégrée suffit largement.
Carte graphique
C’est le lien entre l’ordinateur et le moniteur. Ceux qui travaillent souvent des images ne devraient pas économiser pour cet élément.
Lecteurs
Un lecteur lit et enregistre sur CD, DVD et disquettes.
Mémoire RAM
(barettes de mémoire)
C’est ici que sont stockés tous les programmes et données.
Disque dur
Le disque dur (ou harddisk) est une mémoire fixe. Elle peut également stocker des données quand l’ordinateur est éteint.
profils
Le PC idéal pour vous
Voici les données techniques de l’ordinateur dont vous avez besoin:
PROFIL 1 (Bureautique)
Processeur 1 à 2 GHz
Mémoire 256 à 512 MB RAM
Taille disque dur 20 GB
Carte graphique 32 MB
Lecteurs CD-ROM ou DVD
(+lecteur disquette)
Ports 2 de série, 1 parallèle,
4 USB (standard)
Système d’exploitation Windows XP home
Ecran Ecran plat (TFT) dès 17 pouces
Accès Internet analogique, ISDN
PROFIL 2 (Internet)
Processeur 2 GHz
Mémoire 256 à 512 MB RAM
Taille disque dur 80 GB
Carte graphique 32 MB
Lecteurs CD-ROM ou DVD
(+lecteur disquette)
Ports standards, Ethernet (réseau)
Système d’exploitation Windows XP home
Ecran Ecran plat (TFT) dès 17 pouces
Accès Internet bande large
(téléréseau ou ASDL)
PROFIL 3 (Jeux)
Processeur 3 GHz
Mémoire 512 à 1024 MB DDR-RAM
Taille disque dur 80 à 120 GB
Carte graphique 128 DDR-RAM
Lecteurs CD-ROM ou DVD
Ports standard + (Gameport)
Système d’exploitation Windows XP home
Ecran écran normal (TRC)
dès 19 pouces
Accès Internet bande large
(téléréseau ou ASDL)
PROFIL 4 (Photo et vidéo)
Processeur 3 GHz
Mémoire 1024 MB DDR-RAM et plus
Taille disque dur dès 120 GB
Carte graphique 128 DDR-RAM
Lecteurs DVD/CD-ROM
et graveur DVD séparé
Ports standards + Firewire
Système d’exploitation Windows XP home
Ecran pour traitement images
plutôt écran normal (TRC),
sinon écran plat (TFT)
dès 17 pouces
Accès Internet analogique, ISDN, ASDL
ou téléréseau
