A la base, une idée plutôt lumineuse: interdire progressivement les très voraces ampoules à incandescence, inventées en 1879, et les remplacer par des ampoules économiques, bien moins gourmandes en électricité et d’une durée de vie beaucoup plus longue. Alors que les modèles consommant 100 et 75 W ont été progressivement retirés du marché depuis 2009, l’interdiction, dès ce 1er septembre en Europe et en Suisse, des ampoules à incandescence de 60 W est assombrie par une annonce amère pour le consommateur: Philips et Osram, respectivement numéro un et deux mondiaux du domaine, viennent d’annoncer une augmentation du prix de leurs ampoules à basse consommation de 20% à 25%!
A l’unisson, les deux fabricants clament que cette hausse est liée à l’envolée du coût de matières dites de terres rares, nécessaires à la fabrication de leurs produits comme le terbium, l’yttrium ou l’europium. Car, effet regrettable de la loi de l’offre et de la demande, l’interdiction des modèles à incandescence entraîne une hausse de la production de ceux à basse consommation et fait grimper en flèche le prix des matières rares utilisées. Et si l’on pourrait suspecter les deux géants de l’éclairage de profiter de la situation (Osram prépare son entrée en bourse), il faut bien reconnaître que les prix des trois terres rares cité plus haut ont vraiment grimpé en flèche Le kilo de terbium, par exemple, est passé d’environ 1000 à 5000 dollars entre mai et juillet, avant de se tasser et de redescendre un peu en août!
En fin de compte, c'est – comme toujours – le consommateur qui paiera la facture. Un calcul, réalisé en son temps par l’Office fédéral de l’énergie (OFEN) montre toutefois que l’éclairage d’une ampoule économique 12 W (durée de vie 12'000 h), valant 10 fr. et utilisée trois heures par jour sur la base d’un coût de 20 centimes le kWh coûtera 24.40 fr. en 6 ans, contre 84 fr. pour les ampoules à incandescence 60 W vendues 2 fr. (durée de vie de 1000 h chacune, donc à changer tous les années). L’économie est donc de 70% environ sur 6 ans. Même avec une augmentation du prix de vente de 25%, l’utilisation d’une ampoule à basse consommation reste, dès lors, bien plus avantageuse.
Sébastien Sautebin
