La saga des épices magiques

Sommaire

• DESCRIPTIFDes vertus médicales peu connues• Le poivre: longtemps considéré comme le roi des épices, il est l’auxiliaire indispensable de la cuisine. Cueilli avant maturité (il est alors noir), son goût est plus fort que le blanc (baies mûries), plus fin et plus aromatiques. Stimulant l’appétit, il facilite aussi la digestion.• La cannelle: l’épice la plus célèbre et la plus ancienne de l’histoire de la gourmandise entrait dans la composition de tous les mets jusqu’à la découverte du poivre. Apéritive, digestive, elle serait aussi efficace comme bactéricide et anti-diarrhéique (une cuillère à café dans une tasse de thé).• La cardamome: mal connue, cette délicate épice originaire d’Indonésie appartient à la même famille que le gingembre. On la dit stimulante, antiseptique, carminative. Elle est aussi efficace en dentifrice ou en pastille contre la mauvaise haleine, la toux et les vers.• Le clou de girofle: très populaire chez nous, le bouton floral du giroflier atténue notablement les douleurs dentaires. Il est aussi apéritif, digestif, antiseptique. Il combat la douleur et la fièvre. Enfin, au Moyen Age, les oranges cloutées étaient supposées protéger contre la peste.• La noix de muscade: la graine du fruit du muscadier a elle aussi des propriétés digestives et stimulantes. Elle a été très utilisée en médecine, mais de manière modérée: absorbée en grande quantité, elle peut provoquer une sorte d’ivresse et de délire. Elle entre d’ailleurs dans la composition de l’ecstasy.• Le safran: c’est non seulement l’épice, mais peut-être aussi la denrée la plus chère au monde. Il faut une tonne de crocus pour recueillir un kilo de safran. On ne s’étonnera donc pas qu’il ait été l’objet de tant de falsifications, comme le curcuma. Stimulant, il préserve de l’indigestion et de l’ivresse.• Le paprika: utilisé comme épice ou comme légume, il revêt plusieurs formes, de la taille naine (le piment oiseau) au gros poivron. C’est ce dernier qui est utilisé pour le paprika: doux si l’on n’utilise que la pulpe, plus corsé si l’on y ajoute les graines, il fait le bonheur des ragoûts, des farces et des soupes.