Emballés par le iMac, bien des utilisateurs n’ont pas hésité à acheter son petit frère portable, le iBook, sans même l’avoir vu. Pour savoir ce qu’il avait vraiment dans le ventre, nous l’avons confié à notre webmaster, Alexandre Herren, de la société [kesako]. Il l’a comparé avec deux notebooks – le TravelMate d’Acer et le Satellite de Toshiba – vendus presque au même prix que le Mac et aussi destinés au grand public. Les trois machines sont livrées avec un système d’exploitation, mais très peu de logiciels.
Le look innovateur et coloré de l’iBook, qui contraste avec l’austérité carrée et sombre des autres marques, ne laisse personne indifférent. Mais la grande révolution, c’est son système de communication (par exemple pour se brancher sur Internet) sans fil, l’AirPort. Comme il ne nous a pas été livré avec l’exemplaire mis à disposition par Apple, nous n’avons pas pu le tester.
Comparé aux deux notebooks, le iBook possède encore d’autres qualités, mais également des défauts:
Les plus
+ clavier au toucher agréable et avec un repose-mains confortable, alors que le clavier du Toshiba et de l’Acer n’offre aucune ergonomie;
Ï batterie à très large autonomie (environ 5 h, contre
2 à 3 h pour les autres);
+ qualité de l’écran nettement supérieure à celle des deux autres appareils par sa luminosité et le contraste;
+ intégration de nombreux périphériques (modem et carte réseau). Les deux autres n’offrent qu’un modem.
Les moins
– l’iBook est plutôt lourd avec ses 3 kg, surtout comparé à l’Acer, le plus léger et le plus petit des trois appareils testés;
– une poignée dépliable facilite le transport, mais que faire de l’alimentation de l’appareil (seul des trois à être livré sans valise-housse)?
– l’absence d’extension PCMCIA (fiche de la taille d’une carte de crédit permettant l’utilisation de fonctionnalités supplémentaires), disponible sur tous les notebooks actuels;
– disparition du port SCSI (interface de communication entre l’ordinateur et des périphériques tels scanner, graveur ou disque dur externe), au grand dam des fans de Mac qui possèdent déjà ces périphériques. Ce port est propre aux produits Apple (utilisable sous PC à l’aide d’une carte PCMCIA);
– capacité limitée du disque dur (voir tableau). Un utilisateur habitué à enregistrer des fichiers multimédia (séquences sonores et vidéo, animations) risque de se sentir assez rapidement à l’étroit avec l’iBook, mais pas avec l’un des autres appareils;
– l’absence de lecteur de disquettes complique singulièrement l’échange de données. Un défaut majeur par rapport aux deux notebooks;
– mauvaise qualité du son, dominé par les aigus, à déplorer surtout pour un appareil multimédia (un seul haut-parleur minuscule). Là, tant l’Acer que le Toshiba, avec deux haut-parleurs internes, dominent. Solution: brancher des haut-parleurs externes;
– petite taille de l’écran, mais c’est le cas de toutes les machines testées; actuellement, les plus grands écrans pour portables sont des 14,1, voire des 15 pouces (mais ils ont aussi leur prix!);
– insuffisance de la mémoire vive (RAM): principal point faible de la configuration par défaut de l’iBook. Sachant qu’un système d’exploitation nécessite entre 10 Mb et 15 Mb de mémoire (environ 20 Mb sous PC) et qu’une application standard, tel un traitement de texte ou un logiciel pour naviguer sur Internet, requiert dans la plupart des cas plus de 10 Mb de mémoire vive, l’utilisateur ne peut travailler sur trop d’applications à la fois avec un rendement optimal: les 64 Mb de RAM dont disposent les deux autres appareils n’auraient pas été un luxe!
Malgré les éléments soulevés ci-dessus, un iBook peut représenter une alternative originale aux PC portables, avec un rapport qualité-prix assez intéressant. Parmi les notebooks fonctionnant sous Windows, le TravelMate d’Acer, et le Satellite de Toshiba sont toutefois mieux adaptés à une utilisation plus exigeante, même s’il s’agit de modèles d’entrée de gamme.
A. H./ E. W.
(Remerciements à Génération Notebook à Lausanne, qui a mis à disposition les deux PC portables pour effectuer les tests).
les appareils testés
Désignation IBook TravelMate Satellite
Marque Apple Acer Toshiba
Processeur1 PowerPc G3 Intel Intel
300 Mhz 366 Mhz 433 MHz
Mémoire vive2 32 Mb 64 Mb 64 Mb
Disque dur3 3 Gb 6.4 Gb 6 Gb
Taille écran 12.1’’ TFT 12.1’’ TFT 12.1’’ TFT
Résolution 800x600 mio. 800x600 mio. 800x600 mio.
maximale de couleurs de couleurs de couleurs
Lecteur disquette non oui oui
CD 24X 24X 24X
Modem intégré Oui (56Kb) Oui (56Kb) Oui (56Kb)
Carte réseau Oui Option Option
(10/100)
Poids 3.0 kg 2.3 kg 3.2 kg
Prix en fr. 2744.— 2990.— 2990.—
1Centre nerveux de l’ordinateur pouvant exécuter un nombre impressionnant de calculs à la seconde, symbolisé par sa vitesse en MHz (méga-hertz).
2Zone sur laquelle l’information est stockée de manière temporaire avant d’être traitée. Appelée également la RAM (Random Access Memory).
3Zone de stockage permanente des données.
