Face aux balances bon marché, les modèles les plus chers ne font pas le poids! Tel est le résultat de notre test effectué, en collaboration avec notre partenaire alémanique K-Tipp, sur six pèse-personnes simples et six autres pourvus de la fonction «impédancemètre», censée indiquer la masse graisseuse (lire plus loin).
Des six balances simples soumises aux experts, une seule a reçu la mention «très bon», et c’est l’une des moins chères: la Bluesky BPSQM à 39.90 fr. En revanche, aucun des modèles mesurant la masse graisseuse n’a reçu la meilleure note (voir tableaux). Pour le déterminer, l’institut allemand Ipi a testé l’exactitude de diverses mesures et la facilité d’utilisation (lire l’encadré).
Impédancemètre, comment ça marche?
Pour afficher le taux de masse graisseuse de leurs propriétaires, les balances avec impédancemètre utilisent la conductivité du corps humain. Il suffit, pour ce faire, d’y monter à pieds nus: l’appareil émet alors un imperceptible courant électrique à travers les membres inférieurs du corps et mesure ensuite son «impédance», ou résistance.
Puisque le corps est essentiellement composé d’eau, il a la particularité de laisser transiter l’électricité à travers lui. La matière grasse, quant à elle, est moins conductrice que la masse maigre ( muscles et os). Ainsi, plus le corps est gras, plus il interfère avec le flux électrique, que les capteurs de l’impédancemètre sont ensuite capables de mesurer et de traduire en masse graisseuse.
Toutefois, si les impédancemètres permettent bel et bien d’indiquer la part graisseuse présente dans le corps, et donc d’en déduire sa masse musculaire, leurs résultats ne doivent être considérés qu’à titre indicatif.
Données approximatives
Tout d’abord, comme le démontre notre test, les résultats sont moins précis que ceux obtenus à l’aide d’un appareil de mesures professionnel. Ensuite, même des résultats corrects peuvent donner de mauvais renseignements, car il n’existe pas de taux idéal de la masse graisseuse. En effet, celui-ci varie fortement en fonction de l’âge, du sexe et de la taille de chaque personne.
David Fäh, médecin spécialisé dans l’alimentation et la prévention, recommande donc de ne pas se borner à de telles mesures qui, par ailleurs, n’indiquent pas dans quelle partie du corps les graisses se situent. Celles-ci sont, par exemple, moins nocives dans les cuisses qu’au niveau du ventre. Enfin, les résultats peuvent varier selon la température ambiante, si la personne a eu une activité physique ou si elle a ingéré un liquide avant de se peser. Aussi bien pour la masse graisseuse que pour le poids, il convient donc de se peser toujours à un même moment de la journée et dans les mêmes conditions.
Les fabricants réagissent
Moins bien notée pour le critère de la pesée sur surface plane (le plus important), la balance Korona Malina affichait 700 g de trop. Réaction du fabricant: «Nous considérons qu’un écart est permis jusqu’à 1% du poids mesuré.» Le modèle Body Balance Comfort FS5, de Soehnle, obtient également une note décevante pour ce critère ainsi que pour celui de la mesure des graisses. Le fabricant explique qu’«il doit s’agir d’une exception, car nos contrôles internes sont meilleurs». Enfin, l’impédancemètre le plus précis (Tefal Bodysignal Glass) a été dévalué en raison de problèmes dans la programmation de l’appareil. Tefal rappelle cependant qu’en cas de défaut avéré, l’appareil est réparé sous garantie.
Jeannette Büchel / yac
Critères évalués
Les douze pèse-personnes ont été confiés à l’institut allemand Ipi, qui s’est penché sur sept critères.
- Précision sur surface plane: les experts ont testé, avec des poids parfaitement calibrés, l’exactitude des résultats affichés par les balances.
- Précision si mal placé sur la balance: même exercice, mais en considérant que la personne se place trop en arrière sur le plateau de la balance.
- Précision sur surface inclinée: indication pour des mesures de poids effectuées sur sol irrégulier.
- Sensibilité à de faibles variations de poids: certaines balances ne perçoivent pas un écart de 100 g ou 200 g.
- Ecart entre plusieurs mesures successives: en se pesant plusieurs fois de suite, on n’obtient pas toujours exactement le même résultat, ce qu’ont vérifié les experts.
- Maniabilité: la facilité d’installation de l’appareil, d’utilisation de la mesure des graisses ou encore du changement des piles a été évaluée.
- Mesure de la masse graisseuse: les résultats affichés pour dix personnes ont été comparés à un appareil de mesures professionnel.
