Se mettre les cheveux en pétard avec une bonne couche de gel peut constituer une véritable bombe à retardement pour la santé. Les effets de substances contenues dans certains gels, comme les formaldéhydes ou les phtalates, font plutôt froid dans le dos. Les formaldéhydes sont fortement soupçonnées de provoquer le cancer alors que les phtalates endommageraient le foie et les reins et seraient responsables d’anomalies génitales. Pour ne rien arranger, les gels peuvent contenir des substances parfumantes allergènes (lire encadré). De quoi considérer la calvitie comme une bénédiction!
Avec notre partenaire alémanique saldo, nous avons donc traqué la présence de formaldéhydes, phtalates et allergènes de catégorie A, B, C et D dans onze gels coiffants. Nous avons sélectionné des produits dans toutes les gammes de prix, de 2.40 fr. à 12.90 fr. le décilitre.
Globalement, le résultat est plutôt positif. Sept produits sur onze ne contiennent que peu de substances réputées nocives ou allergènes (voir le tableau). Ils reçoivent ainsi l’appréciation «très bon» ou «bon». Deux sont «satisfaisant», un obtient la mention «peu satisfaisant» et un seul gel est clairement «insatisfaisant».
Nivea en tête
Le meilleur produit, le Gel Creative Styling de Nivea ne contient ni formaldéhydes ni phtalates et une seule substance allergène. Elle appartient de surcroît à la catégorie D, celle des substances ne provoquant que rarement des allergies. Le Classic Strong Hold de Magic Styling ne contient lui aussi qu’un seul parfum allergène, mais il est classé en catégorie C, susceptible de provoquer un peu plus de désagréments que la catégorie D.
Les autres gels renferment plus de substances allergènes. Nous en avons découvert cinq ou six dans plusieurs d’entre eux, appartenant toutefois pour la plupart aux catégories C et D, les moins virulentes.
C’est le Head Shrink de Bed Head – qui n’est plus en vente, mais certainement encore dans quelques salles de bains – qui contient le plus de matières potentiellement nuisibles. Parmi elles, l’isœugenol. Cette substance de catégorie A comporte un haut risque d’allergie. Le Head Shrink est aussi parfumé à l’hydroxycitronellal, de catégorie B, ainsi qu’à plusieurs produits de catégorie C et D. Toute personne allergique ou faisant preuve de sensibilité au nickel, au caoutchouc et aux agents conservateurs devrait éviter les gels contenant des substances de catégorie A et B, car le risque allergique est élevé.
Phtalates et formaldéhydes
Beaucoup de gels présentent des traces d’un ou deux phtalates. Cela dit, les concentrations sont si basses qu’elles ne présentent pas de danger pour la santé.
Nous avons par contre trouvé des quantités relativement importantes de formaldéhydes dans deux gels, le Style & Fix Gel de Pantene Pro-V et le Head Shrink de Bed Head, qui contenaient respectivement 310 ml et 320 ml de formaldéhydes par litre. Les seuils de tolérance légaux n’ont pas été dépassés, mais la comparaison avec les autres marques montre qu’on peut tout à fait produire des gels pour cheveux sans utiliser ces substances cancérigènes et allergènes.
Réactions
Nous avons communiqué les résultats aux fabricants des deux derniers gels du classement. La société Procter & Gamble, maison mère de Pantene, nous a «assuré ne mettre sur le marché que des produits sûrs».
Interrogée sur la teneur élevée en formaldéhydes du Pantene Pro-V, la multinationale américaine a rétorqué qu’elle respectait les dispositions légales en la matière. Tigi, fabricant du Bed Head, qui, rappelons-le, n’est plus en vente, n’a par contre pas daigné répondre à nos questions.
Prix et qualité
Une fois de plus, notre test démontre que la qualité n’est pas qu’une question de prix. A 12.90 fr. le décilitre, le Green Tea Fixing Gel de The Body Shop n’est autre que le produit le plus cher de notre test. Il est certes jugé «bon», mais les trois premiers produits de notre classement, tous notés «très bon», sont bien meilleur marché, et cela dans des proportions parfois sidérantes! Un décilitre de Hair Gel, de N°1 (Carrefour), se vend ainsi plus de cinq fois moins cher qu’une quantité similaire de Green Tea Fixing Gel.
Claudine Gaibrois / ssn
Attention danger!
Les gels pour cheveux peuvent contenir diverses substances néfastes. Ce sont notamment:
> Les formaldéhydes
Ces substances, responsables d’irritations des yeux et des muqueuses, seraient cancérigènes pour l’homme.
> Les parfums allergènes
En conformité avec l’UE, la Suisse a établi une liste de 26 substances parfumantes allergènes. Les catégories A et B définissent un risque d’allergie élevé. Les catégorie C et D provoquent moins de réactions.
> Les phtalates
Ils déterminent, chez l’animal, des lésions des reins et du foie. Ils affecteraient aussi le développement du système reproductif masculin.
