Vous avez peur d’être espionné par un cookie? Peur qu’il repère votre numéro de carte de crédit, votre adresse etc.? Disons-le d’emblée: il ne peut en savoir plus que ce que vous avez révélé vous-même en surfant le Web.
Un cookie (de l’anglais, petit gâteau), c’est un petit fichier de format texte. Quand vous visitez un site Internet, son serveur le dépose sur votre disque dur au moyen de votre navigateur. Il y restera le temps de la visite ou au-delà. Ensuite, seul ce serveur peut relire le cookie quand vous y retournez.
Comme ces biscuits virtuels peuvent seulement stocker de l’information, mais pas en chercher, impossible qu’ils repèrent des données personnelles sur le disque dur. Impossible aussi de transmettre des virus par cookie.
Pour l’utilisateur, ces textes sont quasi incompréhensibles – une suite de lettres et de chiffres. Outre l’adresse du serveur visité et la date de votre visite, les cookies enregistrent encore d’autres informations: selon le genre de site consulté, les informations que vous aurez fournies, les pages et le type d’informations que vous consultez.
Utilité
Les cookies peuvent faire gagner du temps et personnaliser votre surf sur un site, par exemple:
- en cas d’interruption de connexion pendant une transaction, le cookie permettra au vendeur de retrouver votre trace, et de reprendre par exemple l’enregistrement d’une commande là où vous avez été interrompu;
- si à votre première visite vous demandez la version française d’un site, on vous l’affichera directement lors de vos passages ultérieurs;
- le cookie enregistre vos préférences d’affichage pour une page.
Pub personnalisée
Mais attention, le gâteau virtuel permet aussi de personnaliser les pages en ciblant vos centres d’intérêts et vos habitudes de consommation. Vous avez acheté des langes pour bébé dans un shop virtuel? A votre prochaine visite on vous proposera spontanément l’action du moment de couches ou d’autres articles pour nourrissons, et/ou affichera des publicités pour ce genre d’articles.
Repérer les cookies
Avec Internet Explorer, on les trouve dans le dossier Préférences / Fichiers / Cookies du navigateur. Avec Netscape, recherchez le fichier cookies.txt. Sur les Mac, Netscape liste les biscuits dans un seul fichier appelé MagicCookie.
Supprimer les cookies
Sous Internet Explorer, il suffit de les effacer (dans le même dossier). Sous Netscape, supprimez seulement les lignes de texte dans MagicCookie, sans modifier le type de fichier.
Mais dès que vous retournerez sur le site, le cookie se réinstallera. A moins d’avoir indiqué que vous n’en vouliez pas. Soit, avec Internet Explorer, toujours dans le dossier Préférences/Fichiers/Cookies. Avec Netscape, sous Préférences/Avancés.
Pour éviter que certains sites vous refusent l’accès, sauf si vous acceptez leur cookie, vous pouvez aussi demander à être averti à chaque envoi de biscuit virtuel, pour l’accepter ou non. Mais, à la longue, c’est énervant, car presque tout le monde en envoie.
Tuer les cookies
Dès lors on peut suivre les conseils avertis d’Alexandre Herren, responsable du site Internet de Bon à Savoir:
@ Tuer les cookies: des programmes* à télécharger gratuitement éliminent automatiquement le cookie à son arrivée sur votre PC.
@ Autre solution: un proxy serveur**. Cet intermédiaire entre l’internaute et le réseau effectue les requêtes HTTP en son nom et lui communique les résultats. Votre correspondant ne peut pas vous identifier. Mais il faut un minimum de connaissances techniques pour l’installer (prix: dès 50 fr.). Ellen Weigand
*Par exemple: X-Biscuit (www.multimania.com/clope/index.html) ou
Cookie Cruncher (www.articlip.chou)
**A télécharger sous: www.inetprivacy.com
