Les enfants, surtout les petits, sont les principales victimes de morsures de chiens, souvent par une bête connue. Car ils ne connaissent pas les signaux ni les limites de l’animal. Or, en suivant quelques règles de prévention et de prudence, on peut réduire le risque que l’histoire d’amour entre enfant et chien ne tourne au drame.
Avant et après
une naissance
L’arrivée d’un bébé dans la famille est un grand chambardement dans le quotidien d’un chien. Elle peut engendrer anxiété ou comportements déviants. Pour l’éviter, il faut:
> Avant tout, éduquer et socialiser le chien si ce n’est pas encore fait. Il doit notamment savoir que sa place dans la hiérarchie familiale est au rang le plus bas, avoir sa propre place de couchage et ne pas entrer dans la chambre du nouveau-né sans y être autorisé.
En revanche, il est conseillé de l’y emmener avant son arrivée déjà, pour qu’il s’imprègne des odeurs (crèmes, etc.).
> Au retour de la maternité, laisser l’animal sentir le bébé (veiller à ce qu’il ne lui saute pas dessus). S’il grogne, lui dire «NON» fermement ou le sortir de la pièce jusqu’à ce qu’il soit calmé. Avec le temps, il comprendra que s’il se comporte bien, il pourra rester. S’il ne change pas d’attitude, consulter un spécialiste.
> Inclure le chien dans les activités avec bébé (allaitement, changement de couche, etc.), pour qu’il s’y habitue sans se sentir écarté.
> Ne pas délaisser le chien, mais continuer à lui consacrer assez de temps (promenades, etc.).
> En aucun cas le laisser seul avec le bébé (ni, plus tard, avec l’enfant), même «juste pour se faire un café»!
> Quand le petit marche à quatre pattes, le chien doit rester à sa place. A l’inverse, l’enfant doit apprendre à ne pas aller sur son lieu de couchage, surtout s’il dort, ni vers ses gamelles, surtout lorsqu’il mange. Il doit aussi apprendre à faire approcher l’animal en l’appelant (sans aller vers lui) et en entrant toujours en contact par devant!
A tout âge
Quel que soit l’âge de l’enfant, il est recommandé de:
> Ne pas le laisser jouer avec un chien sans surveillance – leur jeu peut dégénérer.
> Ne pas le laisser promener l’animal seul.
> Lui interdire de traiter son copain comme un jouet.
> Ne l’autoriser à le nourrir qu’en présence d’un adulte.
> Eviter les étreintes, perçues comme une prise de pouvoir que l’animal ne va pas toujours accepter.
Face au chien inconnu
Enfin, il faut encore expliquer aux enfants comment réagir face à un chien inconnu. Ces règles importantes, ainsi que celles à suivre avec un animal familier, sont recensées dans le dépliant illustré «Truf’ viens»*, de l’Office vétérinaire fédéral, gratuit, destiné aux enfants dès 4 ans. A mettre entre toutes les petites mains.
Ellen Weigand
*A télécharger: www.bvet.admin.ch
nOuveau hors-série
A chacun son animal de compagnie
La Suisse compte plus de 1,3 million de chats et un demi-million de chiens. Sans parler des nombreux autres animaux, petits et grands. Parallèlement, les refuges débordent de bêtes abandonnées. Le résultat, souvent, de l’adoption inconsidérée d’un compagnon.
Pour permettre à chacun un choix avisé, et de prendre soin de manière adéquate de son animal, Bon à Savoir a rédigé le hors-série «Un compagnon au poil!»*. Chats, chiens, rongeurs, poissons, oiseaux, reptiles et insectes: la majorité des animaux de compagnie y sont.
Richement illustré, l’ouvrage fournit les conseils utiles pour ceux qui ont ou vont prendre un animal: de l’achat, aux soins, en passant par le coût (avec des comparatifs de prix de nourriture, litières, etc.) et l’éducation (notamment des chiens), sans oublier les obligations légales.
A lire sans attendre, afin que vivre avec une bête reste surtout une belle expérience.
*120 pages, prix: 23 fr.
(18 fr. pour nos abonnés), com-mande en p. 36