Inutile de le nier: les enfants raffolent des aliments sucrés et colorés. Et les industriels le savent très bien. Il n’y a qu’à observer les bonbons, sirops et autres glaces destinés aux jeunes consommateurs pour s’en rendre compte. Le problème, c’est que la plupart de ces produits sont teintés à l’aide de colorants artificiels potentiellement nocifs. Principalement dérivés de produits pétroliers, ces colorants sont soupçonnés d’être à l’origine d’allergies et de problèmes d’hyperactivité chez l’enfant.
Certains fabricants s’efforcent de remplacer les colorants artificiels par des substances naturelles, comme ce fut le cas, il y a quelques années, pour les chocolats Smarties, de Nestlé (occasionnant d’ailleurs la disparition remarquée des Smarties bleus!) Mais la majorité des produits contiennent encore des substances artificielles, comme nous l’avons vérifié en faisant analyser quatorze sirops et bon-bons pour enfants (voir tableau). Seuls trois produits étaient exempts de colorants artificiels: le sirop Disney orange-carotte, les bonbons Fruits acides et les Nimm2.
Nouvelle réglementation attendue
En Suisse, les colorants artificiels sont autorisés, mais leur présence doit figurer sur l’emballage des denrées alimentaires. Lors de nos analyses, seul un produit, les bonbons Zile Sunmix, contenait un colorant qui n’était pas indiqué dans la liste des ingrédients. Contacté, le fabricant invoque un changement récent de recette et assure que les emballages seront corrigés. Dans tous les cas, les valeurs mesurées étaient inférieures aux limites autorisées.
Une étude britannique, publiée cette année, a cependant montré que certains colorants, utilisés bien en dessous des valeurs légales, engendrent de l’hyperactivité et une perte d’attention chez l’enfant, sans parler du risque d’allergies. De son côté, l’Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA) réévalue actuellement la sécurité de tous les colorants alimentaires autorisés et prépare de nouvelles recommandations.
Pour accélérer le mouvement en Suisse, Bon à Savoir et son partenaire alémanique Gesundheitstipp lancent une pétition demandant au Conseil fédéral d’interdire les colorants artificiels dans l’alimentation des enfants (voir notre pétition).
A vos plumes!
Yves-Alain Cornu
Pour télécharger le tableau comparatif des produits, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.
