Noires ou de couleurs, les cartouches d’encre se vident à force d’impressions. Rien d’étonnant à cela. En revanche, peu d’utilisateurs savent qu’un «réservoir» d’encre usagée se «remplit» insidieusement. C’est ce qu’a expérimenté Jean Buttet avec son imprimante à jet d’encre Pixma MP 130 de Canon, payée 200 fr. il y a moins de trois ans.
Un bon achat, pensait-il, jusqu’au jour où un message lui signale que ce réservoir est «bientôt plein». Comme l’appareil fonctionne encore, il ignore l’avertissement. Quelque temps plus tard, c’est la panne: le réservoir est vraiment «plein» et l’imprimante refuse toute nouvelle impression.
Notre lecteur contacte alors le service après vente de Canon, qui lui explique que la résolution du problème nécessite l’intervention d’un spécialiste. Avec une logique plus commerciale qu’écologique, le fabricant le dissuade de réparer sous prétexte que le coût excédera certainement le prix d’un nouvel appareil.
Contrarié par cet argument, il s’adresse à un réparateur non agréé, pour savoir s’il est possible de vider ledit réservoir. Il apprend alors qu’il n’existe pas de réel récipient, mais un compteur de gouttelettes…
Les jets d’encre: des boîtes noires?
Pour tenter d’y voir plus clair, nous avons interpellé Canon. Le fabricant nous a répondu que le réservoir est en réalité une feutrine recouvrant l’intérieur de l’appareil et absorbant l’encre qui n’est pas éjectée sur la feuille. Mais comment la quantité d’encre recueillie par le tissu est-elle mesurée? Les explications de Peter Stijnman, spécialiste chez Canon, restent obscures: «Les imprimantes à jet d’encre sont équipées d’un compteur de gouttelettes qui enregistre l’encre consommée lors des nettoyages des têtes et des impressions.» On ne saura ni la quantité d’encre maximale tolérée, ni le nombre de nettoyages ou d’impressions possibles avant l’affichage du message fatidique. Pourquoi? Peut-être parce que ce capteur est préprogrammé pour se bloquer après un certain temps, même si la feutrine n’est que partiellement imbibée. C’est l’avis de plusieurs spécialistes, comme Christophe Tréhoult, ingénieur en techniques d’impression au Centre technique du papier de Douai, en France. Canon admet finalement que «la durée de vie des imprimantes à jet d’encre est limitée à quelque 4000 ou 5000 pages imprimées, soit en moyenne trois ans d’utilisation».
Pour Laurent Cuellar, technicien de maintenance sur photocopieurs, fax et imprimantes, depuis près de vingt ans, il s’agit d’une véritable «arnaque des constructeurs». Peter Stijnman, de Canon, réfute l’accusation et avance l’argument de la sécurité: «Nous voulons éviter que la feutrine déborde et que l’encre cause des courts-circuits dans l’appareil ou qu’elle coule en dehors.»
Conseils pratiques
Si la question n’est pas tranchée, l’abondance des témoignages recueillis sur les forums internet démontre que le problème est largement répandu. Or, il n’existe pas de solution simple pour remplacer cette feutrine. Nos différents interlocuteurs nous l’ont confirmé, tout en indiquant deux pistes pour tenter de prolonger la durée de vie des imprimantes:
- Laisser l’imprimante allumée: la machine détecte les mises hors tension et procède systématiquement à un nettoyage des buses, ce qui fait tourner le fameux compteur. Par ailleurs, certaines cartouches génériques pourraient obstruer les têtes d’impression, nécessitant alors des nettoyages supplémentaires.
- Réinitialiser le compteur de l’imprimante: la procédure varie selon les modèles, et elle n’est pas toujours aisée. De surcroît, l’opération ne doit pas être répétée, puisqu’à terme la feutrine peut être réellement imbibée…
On le voit bien: il n’existe pas de solution valable pour contourner les pratiques peu écologiques des fabricants. Canon a refusé de faire un geste envers notre lecteur, «ne désirant pas favoriser un client plus qu’un autre». Celui-ci s’est donc tourné vers une autre marque, sans avoir la certitude que sa nouvelle jet d’encre aura une durée de vie plus longue puisque, d’après Laurent Cuellar, «les autres marques ne font pas mieux!»
Elodie Lavigne
