Il est temps d’abandonner définitivement les thermomètres au mercure. Car les modèles électroniques, malgré des prix légèrement plus élevés, constituent aujourd’hui une bonne alternative. C’est ce que démontre un test de Bon à Savoir réalisé par l’Institut allemand de recherche et d’information sur les produits, qui a pris
la température de dix-sept thermomètres, dont:
• un modèle traditionnel au gallium;
• dix modèles digitaux;
• un thermomètre-lolette;
• et cinq thermomètres auriculaires à rayons infrarouges.
Le degré de précision a constitué le critère le plus important. Bonne nouvelle: tous les thermomètres digitaux respectent les normes suisses tolérant une erreur maximale de 0,1 degré.
Deux modèles imprécis
Mais on ne peut pas en dire autant des thermomètres auriculaires à infrarouge:
le modèle Cecilia a présen-té une marge d’erreur de 0,4 degré durant la première phase du test et jusqu’à 1,1 degré lors d’une deuxième série de mesures. Une telle imprécision est inacceptable de la part d’un modèle spécialement desti-né aux enfants. Et avec le thermomètre auriculaire de Chicco, un écart de 0,9 degré est presque la règle. On a même vu jusqu’à 3 degrés d’erreur! Les fabricants de ces deux produits, respectivement les entreprises Fust et Jelmoli n’ont pas souhaité s’exprimer sur ces résultats.
n Mesures faussées
n dans l’oreille
«Avec les thermomètres auriculaires, l’angle de mesure peut conditionner le résultat», explique Kurt Zeindler de Zewa, entreprise spécialisée dans les techniques médicales, qui produit les deux modèles Omron MC-3B et Mio-Star Multi-Scan. La présence de cerumen (réd.: sécrétion dans le conduit auditif) et le fait que les conduits auditifs soient bouchés lors d’un refroidissement peuvent également fausser la mesure».
n Marge d’erreur
n acceptable
Mais l’imprécision n’est pas une tare inéluctable des thermomètres auriculaires, comme le montre le modèle Braun ThermoScan IRT 3520, qui s’est révélé conforme aux normes suisses pourtant sévères. Quant au modèle IRT 2020, également performant, il n’est plus disponible. Mais il sera remplacé par le modèle 3020, a indiqué Braun. Citons encore le thermomètre auriculaire Mio-Star MultiScan, qui a présenté une marge d’erreur de 0,3 degré, ce qui reste tout à fait acceptable.
Facilité d’emploi
Les ingénieurs du laboratoire ont également évalué les qualités de chaque thermomètre à l’emploi, selon les critères suivants:
• Une personne obtient-elle les mêmes résultats lorsqu’elle prend elle-même sa température à plusieurs reprises?
• Les mêmes résultats sont-ils obtenus lorsque plusieurs testeurs prennent la température d’une même personne?
• Le manuel d’utilisation est-il logique, complet et compréhensible?
• Le thermomètre est-il facile à enclencher et à utiliser?
• Le résultat est-il lisible?
• Quelle est la durée de la mesure?
• Le début et la fin de la mesure sont-ils clairement signalés?
• Le thermomètre est-il facile à nettoyer?
Rapidité
Laissons aux thermomètres auriculaires une qualité non négligeable avec les petits enfants: la rapidité. C’est d’ailleurs pour cette raison que malgré leur imprécision, il ont finalement obtenu une note globale «satisfaisante». Mais ils sont chers et il existe des thermomètres digitaux aussi bien adaptés aux bébés: citons le modèle Digital Baby de Hartmann, en forme de lolette, à la fois précis et facile à utiliser, tout comme le modèle flexible proposé par Becton Dickinson.
En fin de compte, la palme revient au Ronda Electronic, qui ne coûte que 9,90 fr., le plus avantageux avec le seul modèle traditionnel en verre testé.
Conseils
Quand consulter un médecin
Une température plus haute que la normale (37°) signifie que le corps combat des agents pathogènes, les empêche de se multiplier et développe des anticorps. Ce qui est plutôt bon signe.
Mais il faut surveiller
sa température régulièrement en utilisant toujours le même thermomètre, en sachant qu’une mesure rectale est la plus précise. Une prise sous la langue donne environ un demi-degré inférieur à la réalité. Et sous l’aisselle, le résultat est approximatif.
Il faut rapidement consulter un médecin:
• lorsqu’un enfant vomit et a des convulsions, et lorsque la fièvre dure plus de trois jours;
• si un violent mal de tête se combine avec une raideur dans la nuque, une éruption cutanée ou un état de confusion mentale;
• en cas de fièvre chez un bébé, une femme enceinte, une personne cardiaque ou de plus de 60 ans ou un malade chronique;
• à l’apparition de fièvre après un séjour tropical.
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