Rédaction online / 04.09.2012

Les symboles indiquant la toxicité des produits chimiques qui figurent sur les emballages vont progressivement changer.

Exit, la grosse croix inscrite dans un carré orange indiquant un produit nocif ou irritant. Désormais, les symboles signalant la toxicité des produits chimiques figureront dans un losange blanc entouré de rouge. La Suisse a, en effet, décidé de reprendre le Système général harmonisé (SGH) comprenant 9 symboles, déjà en vigueur au niveau européen et qui correspond au standard mondial. Le changement se fera toutefois de manière graduelle jusqu’à fin 2017 afin de permettre aux industriels et aux détaillants d’écouler leurs stocks qui contiennent les anciens symboles. Ceci implique que, dans l’intervalle, deux types de symboles coexisteront ce qui compliquera quelque peu la tâche des consommateurs.

A terme, l’adoption du standard international doit précisément permettre aux utilisateurs de produits dangereux de mieux les identifier et de prendre les précautions qui s’imposent. A l’heure actuelle, un tiers de la population pense que les produits chimiques portent une étiquette précisant leur classe de toxicité, alors que ce n'est plus le cas depuis 2005, s’émeut l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Un autre tiers ne sait pas si les risques sont mentionnés sur les produits ou ne connaît pas les symboles de danger.

Or, les accidents impliquant des produits chimiques se sont multipliés ces dernières années, dont les enfants de 1 à 4 ans sont les premières victimes. L’OFSP vient de lancer une campagne d’information publique baptisée «Bien regardé, bien protégé». Une application gratuite doit être prochainement lancée. En attendant, le site cheminfo.ch renseigne les particuliers sur les produits, les symboles et les précautions à prendre.

Rappelons qu’il faut appeler le no d’urgence 145 en cas d’intoxication ou de soupçon d’intoxication et le 044 251 66 66 pour les cas non urgents.

Philippe Chevalier